Лента контента

Модест Аркадьевич обходил квартиры сорок лет подряд — камертон, отвертка, потертый чемоданчик из карельской березы, доставшийся еще от учителя. Работа нехитрая: подтянуть струны, выровнять тон, получить свои триста рублей и уйти. В квартире номер двенадцать пианино молчало с прошлой весны. Хозяйка, тетя Валя, звонила исправно каждый месяц: приходите, Модест Аркадьевич, надо настроить. Он приходил. Крышка поднималась — клавиши блестели нетронутой пылью, будто на них никто и не смотрел. Сегодня спросил напрямую: зачем настраивать инструмент, на котором не играют? Тетя Валя долго молчала, разглядывая свои руки. — А зачем играть? Мне нужно, чтобы вы приходили. Больше ко мне никто не заходит.

Егор Степанович таксовал по ночам восемь лет. Спина ныла, глаза слипались — обычное дело. В три часа ночи подсадил старушку с букетом тюльпанов, уже подвявших. Ехали в аэропорт. Она говорила без умолку: сын возвращается, пять лет не виделись, служба на севере. Егор кивал, слушал вполуха. У терминала расплатилась, поблагодарила, ушла внутрь — неспешно, будто никуда не торопится. Он ждал минут десять. Просто так; клиентов рядом не было. Потом рация дернулась голосом диспетчера: рейс из Мурманска отменили еще вчера. Все табло об этом кричали. Она знала. Ей просто нужно было куда-то прийти с цветами.

Двор зарос. Шахматный столик - доска в трещинах, вместо двух пешек пуговицы: коричневая и белая. Петр Ильич выходил сюда после смены вахтером - сутулый, в кургузом пальто с чужого плеча. Напротив садился Ванька, сирота из детдома через дорогу; шахматам его никто не учил, он просто смотрел и запоминал ходы, как воробей - крошки. Петр Ильич проигрывал. Каждый раз. Зевал ферзя неуклюже - ошибка, мол, возраст. Щелбан за победу Ванька выпрашивал со смехом; большего ему и не требовалось. Двадцать лет спустя - тот же двор, новый столик. На стене детдома табличка: «Кружок имени Соколова П.И. Воспитан чемпион». Ванька так и не узнал, кому проигрывал.

Слесарь Игорь Ковалев приехал по вызову в час ночи — бабушка на седьмом этаже жаловалась, что кто-то ходит по квартире, хотя дверь заперта на два оборота. Обошел все комнаты, заглянул под кровать (стыдно, но положено), проверил окна. Никого. Тишина такая, что слышно, как в холодильнике гудит компрессор. — Может, показалось, — начал он осторожно. Старушка покачала головой, включила магнитофон на комоде — древний, с бобинами. Хриплый мужской голос заполнил комнату: "Клавочка, я в сарае, гвозди ищу, не теряй меня, скоро вернусь". — Это Петя. Умер пятнадцать лет назад, а шаги все равно каждую ночь слышу — привыкла. Просто теперь тишина без него громче шагов была. Игорь ушел, не взяв денег.

Завуч Нина Аркадьевна поймала записку на алгебре — сложенную треугольником, потрепанную по углам от бесконечных перекладываний из парты в парту. Развернула прямо у доски, выставила на всеобщее обозрение, повысила голос: сейчас, мол, узнаем, кто у нас тут в любовь играет вместо теорем. Класс притих. Она начала читать вслух — торжественно, с расстановкой, как на партсобрании: "Степа, ты как хочешь, а я после уроков иду к Свете мириться. Ты идешь со мной или нет?" Голос дрогнул на середине фразы. Свету звали ее невестку. А Степой — единственного сына, третий год не звонившего матери. Она сложила записку обратно. Треугольником. И вышла из класса, не договорив урок.

Ночь. Круглосуточный магазин у вокзала, гудящие лампы, кассирша Валя пересчитывает мелочь. Мужчина заходит каждую пятницу в три ночи. Берет одну свечу — обычную, хозяйственную, копеечную — и молча кладет деньги на прилавок. Никогда ничего больше. Валя как-то спросила: зачем? Он пожал плечами, буркнул что-то про "традицию" и вышел, звякнув колокольчиком. Полгода она гадала. Романтик? Чудак? Может, вампир, ха. На прошлой неделе мужчина не пришел. И на этой тоже. А вчера заглянула девушка — принесла коробку конфет, сказала спасибо за свечи: фонарь у могилы отца сломан третий месяц, а он ездил зажигать каждую пятницу, дорога занимала два часа в одну сторону. Умер в среду.

Метро, час пик. Толкотня, духота, чьи-то локти в ребра. Тема — семнадцать лет, ловкие пальцы, три года на такой работе — вытащил бумажник у мужика в потертой кожанке за секунду до дверей. Обычное дело: зайти в толпу, выйти на следующей. В вагоне пересчитал добычу. Негусто: пара тысяч, проездная карта, квитанции какие-то мятые. И фотография. Мужчина лет сорока, улыбается неловко, обнимает мальчишку лет пяти — тот держит игрушечный самосвал и щурится от солнца. На обороте выцветшей надписью: «Темке — три годика. Не сдамся, обещаю». Тема узнал фотографию не сразу — а когда узнал, вагон уже тронулся, двери закрылись, кожанка растворилась в толпе на платформе. Отец искал его семь лет. Носил фотографию в бумажнике каждый день.

Дача. Пыльный шкаф, старые газеты вместо обоев - когда-то экономили на всем. Зоя разбирала вещи бабушки третий час. Наследство пополам с сестрой - так решил нотариус, так решила бабушка перед смертью. Сестра искала украшения. Зоя - документы, облигации, что угодно с цифрами. На чердаке - сундук, ржавый замок, запах нафталина и еще чего-то сладковатого. Внутри - тряпье, старые письма, перевязанные бечевкой. И на самом дне - шкатулка красного дерева. Сестры переглянулись. Открыли одновременно. Внутри - не кольца, не деньги. Молочные зубы. Каждый в отдельном конвертике, подписанном аккуратным почерком: "Зоин первый", "Настин верхний". Тридцать восемь конвертиков. Бабушка хранила их полвека. Сестра расплакалась. Зоя тоже - хотя пятью минутами раньше мечтала о золоте.

Дождь. Вокзальное кафе, лужи света в стекле, ни неба, ни земли. Марина ждала поезд уже час. Кофе остыл - хотя, положа руку на сердце, он и горячим был так себе. Подсел мужчина. Отряхнул зонт, кивнул вежливо, без интереса, достал книгу - потрепанный Пастернак, карандаш на полях. Она узнала руку раньше, чем сообразила, откуда. Свою собственную. Десять лет назад подарила эту книгу однокурснику перед распределением - забыла имя, забыла лицо, помнила только, что торопилась на автобус. "Простите, - сказала она, - можно взглянуть?" Мужчина протянул, не отрываясь от телефона. На форзаце - ее подпись. Ниже, другим карандашом, посвежее: "Если найдете эту книгу - Марина, я все еще в Ростове. Приезжайте." Она подняла глаза. Мужчина уже смотрел.

Маяк на мысе автоматизировали еще в девяностых - лампу поставили галогенную, электронику завезли, штат сократили. Прокофьич остался - формально сторожем, неформально никем. Каждую ночь он поднимался по узкой лестнице, будто по привычке, и подкручивал что-то в механизме, хотя чинить там было решительно нечего. Однажды луч мигнул и погас на полчаса. Прокофьич бросился наверх, ругаясь на технику, - и починил, разумеется. Гордился этим целую неделю. Позже, разбирая архив на списание, наткнулся на приказ тридцатилетней давности за подписью начальника участка: «Ежемесячно отключать автоматику маяка для поддержания трудовой занятости смотрителя П.И. Кузьмина». Тридцать лет поломки не были поломками.

Музей закрывался в шесть. Геннадий Павлович задерживался - обход, скрип паркета, тишина такая, что слышно, как гудят лампы. Он останавливался у одного портрета каждую ночь. Женщина в зеленом платье, взгляд чуть в сторону от зрителя - будто отвернулась на секунду. Разговаривал с ней. Не вслух - хватало и мысленно: про дочь, которая три года не звонит; про поясницу, что тянет к дождю; про то, что весна в этом году куцая. Фонды объявили распродажу коллекции. Портрет тоже пошел с молотка - лот сорок два. Купили заочно, по телефону, цену не торговались. Через месяц пришла открытка. Портрет теперь висит в квартире на другом конце города. Подпись внизу знакомым почерком: «Пап, я тоже с ней разговариваю».

Цирк на окраине закрывали через неделю — шапито продали под склад. Гроза Данилыч тридцать лет выходил с номером на арену: лев Цезарь, кнут, обруч в огне. Теперь Цезарь еле ходил, слепой на один глаз, и труппа давно выступала без него — с молодым дрессировщиком и новым львом попроще, подобрее. Каждую ночь, когда все расходились, Данилыч выводил старика в опустевший шатер. Свет не включал. Только фонарик. Кричал зрителям, которых не было: «Дамы и господа!» Цезарь, кряхтя, все еще пытался встать на тумбу — по привычке, не по команде уже. Данилыч аплодировал один, в темноте, для них двоих. Рабочие, разбиравшие шатер в четверг, нашли обоих в опилках. Тумба стояла рядом. Кнут — свернут аккуратно, будто в этот раз его и не брали в руки.