Серебряная нить
Федя нашёл нитку случайно.
Вернее, нитка нашла его — зацепилась за пуговицу куртки, когда он продирался сквозь ельник вслед за лагерными ребятами. Которых давно не было слышно. Которые ушли вправо, а он, Федя, повернул влево — сам не понял почему, — и вот теперь стоял в лесу один, в девять вечера, в июле, когда уже темно, но ещё не совсем.
Нитка была серебряная. Блестела так, что видно было без фонарика. Тонкая, как паутина, и при этом — не рвалась. Федя дёрнул раз, потом ещё раз. Нитка только натянулась и потянула назад.
Это было странно.
Нитки сами не тянут.
Федя пошёл за ней. Не потому что был смелым — он не был смелым, он вообще-то боялся темноты и зря согласился на этот лагерь с палатками. Просто других вариантов не имелось: орать «помогите» — стыдно, идти куда попало — хуже.
Лес менялся по мере того, как нитка его вела. Сначала — ельник, тёмный и колючий, пахнущий смолой и чем-то кисловатым. Потом — берёзы, светлее; луна просвечивала сквозь листья пятнами, как через старую кружевную занавеску. Потом — поляна.
На поляне горел огонь.
У огня — старуха. Маленькая, сухая, с волосами белыми, как первый снег. Сидела на пне и пряла. Веретено крутилось в пальцах, нитка тянулась кверху — прямо в небо, в темноту, — и там терялась.
Нитка в его кармане потянулась к ней.
— Нашёлся, — сказала старуха, не поднимая глаз. — Садись. Не укушу.
Федя сел — на какой-то корень, влажный от росы. Не из вежливости; просто ноги немного подвели.
— Кто вы?
— Прядильщица. — Она сказала это так, будто это всё объясняло. — Пряду ночное небо. Видишь нитки?
Федя посмотрел вверх. Звёзды — да, звёзды были. Много. Куда больше, чем бывает видно в городе. Между ними — что-то угадывалось, какая-то структура, связи, но глаз не успевал поймать.
— Это вы их...
— Не я их, а через меня. — Старуха поправила его мягко, почти ласково. — Я только пряду. Небо само знает, куда лечь. Я только не даю нитям путаться.
Они помолчали. Огонь потрескивал. Лес вокруг поляны был тихий — так тихо, что Федя слышал, как кровь шумит в ушах. И ещё: где-то за деревьями что-то мягко ступало. Может, зверь. Может, просто ветер.
— А почему одна нитка оказалась у меня на пуговице?
Старуха впервые посмотрела на него. Глаза — светлые, почти прозрачные. Как вода в глубоком колодце.
— Потеряла. — Она произнесла это просто, без смущения. — Вчера ночью. Пряла, задремала — старая я, бывает, — и нитка выскользнула. Упала куда-то в лес. Я бы сама нашла, да ноги плохие. Вот и послала её к первому, кто пройдёт.
— Но... я же не шёл туда. Я заблудился.
— Ну и что. — Старуха пожала плечами. — Нитка нашла тебя правильно. Значит, так и надо.
Федя осторожно вытащил нитку из кармана. Она засветилась в ладони — тепло, негромко. Как ночник в детской, когда родители думают, что ты спишь.
Он протянул старухе.
Та взяла — двумя пальцами, аккуратно, как берут что-то хрупкое, — вдела в веретено, заново начала прясть. Веретено закрутилось быстро, нитка побежала вверх, и там — Федя поклялся бы — одна из звёзд стала ярче. Чуть-чуть. На один тон. Как когда прибавляешь яркость на экране, совсем немного.
— Вот, — сказала старуха с удовлетворением. — Теперь порядок.
— А я... мне нужно в лагерь.
— Иди. — Она махнула рукой в сторону берёз. — Прямо. Минут десять. Услышишь, как кричат твои — они уже хватились.
Федя встал. Потом снова сел.
— Вы всегда здесь? Каждую ночь?
— А куда мне деться. — В её голосе было что-то похожее на улыбку, хотя лицо оставалось серьёзным. — Небо само себя не сошьёт.
— А если вы снова задремлете?
— Не задремлю. — Она поправила очки на носу — и только тут Федя заметил очки, совершенно обычные, в пластиковой оправе, странно современные на этом лице. — Теперь не задремлю. Ты меня разбудил.
Федя пошёл. Берёзы. Луна. Тропинка, которая нашлась сама собой, будто ждала. И через восемь минут — голос вожатого, злой и испуганный одновременно: «Фёдор! Чёрт возьми, Фёдор!»
Он не стал рассказывать про старуху.
Кто поверит.
Ночью, в спальном мешке, Федя смотрел через дырку в палатке на небо. Нашёл ту звезду — или ему показалось, что нашёл, — немного ярче других, немного в стороне от Большой Медведицы.
Лежал и смотрел, пока не закрылись глаза.
И не было никаких плохих снов. Совсем.
Загрузка комментариев...