Лента контента

Шесть месяцев в Индии убедили Гека Финна в одном простом факте: цивилизация — это лучший способ испортить человека. Он лежал под монстерой на веранде отеля в Бомбее, читал письма от Тома Сойера, в которых тот описывал жизнь богатого школьника-фантазёра в Сент-Питерсбурге, Миссури, и думал о том, что всё в этом мире в конце концов становится скучным. Даже сокровище. Даже свобода, если её слишком много.

Первое письмо он получил через два месяца. Том писал о том, что стал помощником шерифа, и это было, конечно, полная ерунда — Том никогда в жизни не был помощником никого. Но письмо было красиво описано. Том описывал задержание коноскрада, погоню на лошадях, судебное заседание, на котором судья едва не упал со своего кресла от смеха над речью защиты. Гек знал, что половина этого выдумано, а вторая половина была такой драматизирована, что стала полуправдой, или четвертьправдой. Но письмо было хорошо написано, и Гек переживал, что он скучает по мальчику.

Онак вернулся в Америку через год. Не потому, что соскучился, и не потому, что сокровище закончилось — у Гека было достаточно денег на весь оставшийся век, если бы он жил скромно, и скромно жить в возрасте двадцати четырёх лет было для него той радостью, потому что в этом возрасте люди обычно занимались глупостями, а Гек давно перешагнул через глупость в сторону сознательного выбора не делать эту глупость. Он вернулся потому, что понял что-то простое: деньги — это скучно, а приключения, по крайней мере американские приключения, это было что-то другое.

Том встретил его в доках Мемфиса. Том выглядел как человек, который нашёл своё место в мире. Усы (которые он с огромным трудом вырастил, судя по слегка неровному виду), светлый костюм, часы на цепочке, которую Том доставал каждые пять минут, чтобы проверить время. Гек захотел рассмеяться, но вместо этого просто протянул руку. Том не пожал её, он обнял Гека, и это было совершенно неправильно для взрослого мужчины, но это был Том, и для Тома это было совершенно правильно.

«Ты вернулся», — сказал Том.

«Я вернулся», — согласился Гек.

«И богатый».

«И богатый».

«Скучно?»

«Окончательно».

Том привёл его в дом, который собрал сам, на деньги, которые он заработал честным трудом (по его словам, хотя Гек был уверен, что там было немного мошенничества). В доме была комната, которую Том подготовил для Гека. Стол, кровать, письменный стол (на котором лежала стопка старых номеров журнала с приключениями, в которых, очевидно, были рассказаны их прошлые подвиги, но сильно изменённые, потому что реальность была слишком скучной для публики). И на столе было письмо.

Письмо от старика Джексона, того самого негра, который когда-то помогал им с рекой. Джексон к этому моменту был свободным (после войны, разумеется), и он писал, что у него есть кое-что, что может заинтересовать Гека и Тома. Какой-то остров, где якобы зарыто большое сокровище. Большее, чем то, которое они нашли.

Гек посмотрел на Тома. Том смотрел на Гека. Ни один из них не улыбался. Они оба знали, что это была либо полная выдумка, либо опасность, либо что-то третье, чтo они не могли предугадать. И это было чудесно.

«Когда мы едим?» — спросил Гек.

«Завтра на рассвете», — сказал Том. — «Я уже приготовил лодку».

То ночью они говорили о Южной Америке, об Африке, о Европе, о том, что Гек видел, о том, что Том выдумал в его отсутствии. Они ели консервированный персик, который казется, был от Индии, потому что Гек его принёс. Они пили плохой виски, потому что в провинции не было хорошего. И где-то в четыре часа утра они уснули, рядом друг с другом, как когда-то спали на плотах, и это был самый обычный, скучный, прекрасный способ провести ночь перед новым приключением.

Сокровище, конечно, не было никаким сокровищем. Это был сундук с письмами. Письмами от людей, которых они спасали, которых они трогали, которые писали им благодарности, признания в любви, просьбы о помощи, исповеди в том, чтo сделали с жизнью, которую они получили благодаря двум сумасшедшим мальчикам из Миссури. И вот эти письма, эти бумаги с чернилами, стёртые годами, были больше, чем любое золото в мире. Потому что это было доказательством того, что они жили не впустую. Что их приключения имели значение.

Гек и Том сидели на пещерном полу, читая письма при свете фонаря. И оба понимали, что эту историю никто не напишет. Никто не поверит. Потому что правда всегда более странна, чем выдумка, и люди любят выдумки, потому что выдумки понять легче.

«Мы напишем об этом?» — спросил Гек.

«Нет», — сказал Том. — «Мы просто возьмём ещё одну лодку и поплывём дальше. Это лучше».

И они так и сделали. Потому что в конце концов, что такое сокровище, если ты не можешь поделиться им с кем-то, кого любишь, и не можешь забыть о нём, потому что память — это единственное сокровище, которое не ржавеет, не крадётся и не исчезает в реке.

Капитан Немо не погиб. Это был главный секрет, тщательно охраняемый Советом наутилусов — организацией, которая существовала задолго до рождения самого Немо, если и существовала вообще (в этом Пьер Аррoннакс так и не был уверен). Его нашли на третий день после того, как Наутилус исчез в водяном вихре близ норвежского побережья, в районе, куда не заходили даже королевские фрегаты. Вернее, не нашли — он сам вышел из глубины, как какой-то приберегный призрак, бородатый, истощённый, с глазами, в которых плавала морская пучина.

Не то чтобы его встретили с триумфом. Напротив. Французское правительство вскипело. Газеты писали о чудовище, о необходимости организовать экспедицию, о поимке врага человечества — всё в том же ключе, который их развлекал последние двадцать лет. Но Немо, ухмыляясь, спустился в подземелья Норвегии. Туда, где уже четверть века его ждали.

«Вы когда-нибудь видели, как растёт лес под водой?» — спросил он Аррoннакса при их случайной встрече в Осло, в доме одного из норвежских аристократов. Встреча была совсем не случайна, разумеется, но оба делали вид, что так. «Водоросли, кораллы, морские звёзды, создающие целые экосистемы в полной темноте. Мир, который не знает солнца, но прекрасен. Мир, который человек никогда не подчинит себе, потому что он слишком мал, слишком хрупок, слишком... далёк.» Немо говорил с каким-то новым смирением, которое Аррoннакс не видел в нём раньше. Или, может быть, видел, но тогда понял, что это смирение было притворством всё это время. Маска, которую он надевал, чтобы скрывать куда более страшное отчаяние.

Оборотень, капитан Немо. Вот как его назвал один немецкий философ — Аррoннакс прочитал статью в журнале, которую распространяли подпольно. Вампир морей, охотник, мститель, святой, безумец. На каждого у человечества была своя история, своё имя, свой способ примирения с тем фактом, что чудовище, оказывается, может быть благородным. Или, может быть, не может, но выглядит убедительнее, чем обычный герой.

Наутилус так и не нашли. Или нашли — в разных местах, в разные времена. Рыбаки говорили о чёрном призраке в водах Баренцева моря. В одну из ночей его видели близ Мальты. Потом — у побережья Исландии. Где-то в архивах британского Адмиралтейства до сих пор лежит донесение о встрече неко его подводного судна с британским военным кораблём. Донесение помечено грифом «Нсклассифицировано», хотя должно было быть засекречено вечно.

Что произошло с капитаном после норвежской встречи с Аррoннаксом — это уже совсем другая история. История, которую рассказывают только в портовых кабачках, нашёптывают старые морякb молодым, передают из уст в уста, как древние предания, пока они не становятся чем-то большим, чем просто слова. Они становятся легендой.

Старик в Марселе, тот, что торговал картами в закоулке у старого порта, однажды показал Аррoннаксу её. Карту, которая была одновременно и навигационной схемой, и чем-то вроде мемуара, исписанную тонким почерком, украшенную пометками на полях, подчёркиваниями. На некоторых местах карта была поцарапана, как будто кто-то ярoстно стирал информацию. На обороте было написано одно слово: «Мир».

Пьер Аррoннакс так и не разобрался, то ли это была последняя записка капитана Немо, то ли просто фантазия старика. Но он хранил её всю жизнь. И каждый раз, когда смотрел на эту карту, вспоминал не кровожадного мстителя из морских глубин, а человека, который нашел способ жить в согласии с той частью себя, которую никогда не мог принять мир над волнами. Человека, который выбрал тишину — настоящую, абсолютную тишину — над криками славы и осуждения.

На следующее утро лошадь Хантера стояла под палящим техасским солнцем, уже готовая к долгой дороге в город. Около дома рабочие убирали следы ночного погребения. К полудню никто не сказал бы, чтo здесь произошло чтo-то необычное. Земля поглотила свою добычу. Солнце палило так же беспощадно. И мир продолжал вращаться, безразличный к тому, чтo одним убийцам стало меньше, одним мстителям — больше, а справедливость так и не услышала о ни о чём из этого.

Генри Хантер смотрел на горизонт, где небо и земля сливались в один нечёткий силуэт. Где-то там, за этой линией, начиналась цивилизация, порядок, закон. И он ехал туда, неся с собой только одну истину: чтo настоящий противник человечества — не чёрт с лошади и не вор с пистолетом. Противник — это молчание, которое позволяет злу расти, тьма, которая удушает справедливость, прежде чем та успеет дышать.