Лента контента

Алёшка Пешков не планировал становиться великим писателем. Он планировал выжить.

Нижний Новгород, 28 марта 1868 года. В семье краснодеревщика Максима Пешкова родился мальчик — ничего особенного по меркам волжского купеческого города. Только вот отец умер, когда Алёшке было три года. Мать перебралась к деду, дед оказался тем ещё типом — бил регулярно, без особого повода, скорее по традиции. Потом умерла мать. Потом деду надоело, и одиннадцатилетний мальчишка услышал исчерпывающую жизненную инструкцию: «Иди-ка ты, Алёшка, в люди».

Пошёл.

Судомой, тряпичник, пекарь, иконописец, грузчик, сторож — Горький перебрал профессий, как другие перебирают карточки в колоде. Россия конца XIX века была огромной страной с огромным числом нищих, и Алёшка Пешков смотрел на это хозяйство снизу, с самого дна. Он и потом напишет именно об этом — про людей, у которых всё отобрали, включая надежду. Кто бы мог предположить, что это станет мировым театральным хитом.

В 1892-м он напечатал первый рассказ — «Макар Чудра». Бродяги, цыгане, степной ветер. Псевдоним выбрал сам: «Горький». Горький — значит горький, как полынь, как правда без сахара. Не «Радостный», не «Светлый» — горький. Намёк прозрачный, почти вызывающий; но Россия купила. Россия вообще любит, когда ей говорят правду в лицо — при условии, что красиво.

«На дне» вышло в 1902-м — и немедленно стало скандалом. Хорошим скандалом, из тех, что делают кассу. Московский художественный театр, Станиславский, Немирович-Данченко; постановку смотрели как откровение. На сцене — ночлежка, оборванцы, мечты о том, чего никогда не будет. Лука с его мягким враньём-утешением против Сатина с монологом «Человек — это звучит гордо!» — вот она, та самая антиномия: верить красивой лжи или смотреть в холодную правду? Горький не дал ответа. Умный ход — публика возвращалась снова.

С революцией у Горького отношения были... мягко скажем, неровными. Он дружил с Лениным лично — переписывался, навещал, жил одно время на Капри, куда уехал от полицейского преследования. Роман «Мать» (1906) стал почти методичкой для революционеров: мать-работница, сын-агитатор, листовки и марши. Ленин читал и хвалил. А потом Ленин сделал свою революцию — и Горький написал «Несвоевременные мысли»: серию статей, где назвал большевистский террор позором. Ленин обиделся. Горький уехал обратно в Европу — на этот раз надолго.

«Детство» (1913) — отдельная история. Никакого революционного пафоса, никаких буревестников. Дед с кулаками, бабушка с молитвами, страшный мещанский быт, от которого хочется бежать и одновременно почему-то не хочется. Горький умудрился написать о нищете и насилии так, что читаешь — и думаешь: чёрт, как хорошо написано. Это почти обидно, когда такая тяжёлая жизнь оборачивается такой лёгкой прозой.

В 1928-м он вернулся в СССР. Сталин встретил с распростёртыми объятиями — буквально: цветы, особняки, дачи, кортежи. Великий пролетарский писатель был нужен режиму как символ; режим, в свою очередь, обеспечил Горькому всё, что тот хотел, — кроме одного. Уехать он больше не мог. С 1933-го выезд закрыт. Горький просил, намекал, давил — ничего. Золотая клетка.

В этой клетке он придумал «социалистический реализм» — советский эстетический канон, который потом мучил несколько поколений школьников. Типичные герои в типических обстоятельствах, оптимизм, движение вперёд. На бумаге — программа. На практике — унылый конвейер, который Горький сам же ненавидел под конец, хотя вслух, разумеется, молчал.

Июнь 1936-го. Официальная причина — воспаление лёгких. Но до него умер сын, умерли трое из ближайшего окружения. Версии о том, был ли это Сталин, — есть, убедительные; доказательств — нет. Архивы до сих пор закрыты частично. На похоронах Сталин лично нёс гроб. То ли скорбел. То ли удостоверялся.

Горький перевернул русскую литературу не потому что был самым талантливым — Толстой, скажем честно, писал богаче. Не потому что умнее — Чехов был точнее. А потому что пришёл с улицы, буквально, и показал людей снизу без сентиментальности и без злорадства. Просто: вот они. Босяки, пьяницы, ночлежники. Смотрите. Это был новый угол зрения, и в него уставилась сначала Россия, потом весь мир.

Нижний Новгород с 1932 по 1990 год назывался Горьким. Переименовали обратно. Но имя — прилипло. Горький. Как оно и должно быть.