Лента контента

Представьте: вы — редактор крупного издательства. К вам на стол ложится рукопись. Вы пролистываете пару страниц, морщитесь и пишете: «Это никому не интересно». А через десять лет автор этой рукописи получает Нобелевскую премию. Или его книга расходится тиражом в сто миллионов экземпляров. Или экранизация собирает миллиард в прокате. Добро пожаловать в мир самых позорных отказов в истории литературы — писем, которые издатели мечтают стереть из реальности.

Начнём с классики жанра. Стивен Кинг. Да, тот самый Стивен Кинг, чьи книги сегодня продаются быстрее, чем горячие пирожки на вокзале. Свой первый роман «Кэрри» он отправлял в издательства тридцать раз. Тридцать. Три десятка редакторов посмотрели на историю о затравленной девочке с телекинезом и сказали: «Нет, спасибо». Кинг настолько отчаялся, что выбросил рукопись в мусорное ведро. Его жена Табита достала её оттуда и сказала: «Допиши». Он дописал. Издательство Doubleday наконец согласилось. Тираж в мягкой обложке — миллион экземпляров за первый год. А теперь представьте тех тридцать редакторов, которые, вероятно, до конца жизни просыпались в холодном поту.

Но Кинг — это ещё цветочки. Давайте поговорим о Джоан Роулинг и «Гарри Поттере». Двенадцать издательств отвергли рукопись. Двенадцать! Одно из них — HarperCollins — даже не удосужилось прочитать текст целиком. Издательство Bloomsbury взяло книгу только потому, что восьмилетняя дочь редактора Элис Ньютон прочитала первую главу и потребовала продолжение. По сути, судьбу самой продаваемой книжной серии в истории решил ребёнок, а не армия профессиональных литературных экспертов. Серия «Гарри Поттер» принесла более 500 миллионов проданных экземпляров и франшизу стоимостью в 25 миллиардов долларов. Двенадцать издательств отказались от двадцати пяти миллиардов. Пусть это осядет.

А вот история, которая заставляет хохотать и плакать одновременно. «Дневник Анны Франк» — одна из самых важных книг XX века — был отвергнут пятнадцатью издательствами. Один редактор написал: «Эта девочка, кажется, не понимает, что её переживания не представляют интереса для широкой аудитории». Книга была переведена на более чем 70 языков и продана тиражом свыше 30 миллионов экземпляров. «Не представляет интереса», говорите? Ну-ну.

Перенесёмся к нобелевским лауреатам. Уильям Голдинг со своим «Повелителем мух» получил 20 отказов. Один из редакторов охарактеризовал рукопись как «абсурдную и неинтересную фантазию, которую невозможно продать». Голдинг получил Нобелевскую премию по литературе в 1983 году, а роман вошёл в обязательную школьную программу десятков стран. Слово «абсурдный» звучит теперь совсем по-другому, правда?

Отдельного внимания заслуживает история Агаты Кристи. Самая продаваемая романистка в истории — более двух миллиардов проданных книг — получала отказы на протяжении пяти лет. Пять лет она упорно рассылала рукописи, и пять лет ей говорили «нет». Когда издательство The Bodley Head наконец согласилось, контракт был настолько невыгодным, что Кристи почти ничего не заработала на первых книгах. Но она продолжала писать. И писать. И писать. Результат — 66 детективных романов, 14 сборников рассказов и звание «Королевы детектива».

А знаете, что написали издатели Герману Мелвиллу про «Моби Дика»? Они посоветовали ему — внимание — «убрать этого кита». Убрать кита из «Моби Дика». Это всё равно что посоветовать Толстому убрать войну из «Войны и мира». Мелвилл, к счастью, не послушался. Правда, при жизни роман так и не стал бестселлером — признание пришло посмертно. Но сегодня «Моби Дик» считается одним из величайших романов, когда-либо написанных на английском языке.

Марсель Пруст тоже хлебнул горя. Его монументальный цикл «В поисках утраченного времени» был отвергнут издательством Gallimard — и это решение позже назвали «самой большой ошибкой во французском книгоиздании». Редактор Андре Жид лично написал Прусту извинительное письмо, признав, что отказ был чудовищной оплошностью. К чести Жида — немногие редакторы способны на такую честность.

Есть и совсем анекдотические случаи. Джон Ле Карре, автор шпионских триллеров, получил от одного издателя убийственную рецензию: «У вас нет ни малейшего таланта к написанию художественной прозы». Ле Карре продал более 60 миллионов книг. Его романы экранизированы десятки раз. Видимо, читатели по всему миру не согласились с тем анонимным экспертом.

Так что же объединяет все эти истории? Не гениальность авторов — хотя она, безусловно, имеется. Их объединяет упрямство. Железное, несгибаемое, почти иррациональное упрямство. Кинг мог бы бросить после пятнадцатого отказа. Роулинг — после десятого. Кристи — после первого года молчания. Но они продолжали. Снова и снова отправляли рукописи, снова и снова получали вежливые (и не очень) отказы — и снова отправляли.

И вот что важно понимать: издатели — не злодеи. Они завалены тысячами рукописей, и у них физически нет возможности оценить каждую по достоинству. Они ошибаются — как ошибается любой человек, принимающий решения в условиях неопределённости. Но именно поэтому один-единственный отказ — или даже тридцать — не значит ровным счётом ничего. Отказ — это мнение конкретного человека в конкретный день. Не приговор.

Если вы сейчас смотрите на очередное письмо с отказом и думаете, что ваша рукопись никуда не годится — вспомните, что точно так же думал Стивен Кинг, стоя над мусорным ведром с помятыми страницами «Кэрри». Вспомните Роулинг, которая писала «Гарри Поттера» в эдинбургском кафе, потому что дома не было отопления. Вспомните Мелвилла, которому советовали убрать кита. Ваш отказ — это не конец истории. Это её начало. И, возможно, через двадцать лет какой-нибудь издатель будет краснеть, перечитывая письмо, которое он вам написал.