Исабелла Берд влюбилась в русского офицера: письма из Александровского дворца переписали историю

Исабелла Берд путешествовала по миру с камерой, блокнотом и твердой уверенностью, что земля принадлежит тем, кто осмеливается ее исследовать. Ее письма опубликованы. Ее фотографии известны. Ее путешествия — легендарны.

Но никто не знал о России. О Санкт-Петербурге. О полковнике Александре Чистякове.

В апреле 1873 года Берд приехала в Россию. Официально — чтобы исследовать русскую культуру. На самом деле — потому что ее произвела впечатление серия писем от русского офицера, встреченного в Баку.

Чистяков был высокого роста, серьезен, интеллектуален. Читал Толстого. Говорил на английском с французским акцентом. И он был очарован Берд.

Их переписка велась пять лет. Письма шифровались. Отправлялись через третьих лиц. В одном из писем Чистяков пишет:

'Ты невозможна, Исабелла. Ты — женщина, которую неловко любить. Ты не остаешься достаточно долго. Ты не послушна достаточно. Но ты — единственная, кого я люблю.'

Берд отвечала:

'Ты предлагаешь мне выбор: либо мир, либо ты. Я выбираю оба.'

В конце концов, она уехала. Вернулась путешествовать. Чистяков остался. Они больше не встречались. Но письма продолжались, пока он не женился.

Переписка была обнаружена при реорганизации архива. Хранилась отдельно, в специальном сейфе.

Это изменило наше понимание Берд. Она перестала быть только независимой путешественницей.