Скандал в пригороде: почему Джон Апдайк писал про секс точнее, чем про мораль

Если вам кажется, что американский пригород — это газон, гриль и тоска цвета майонеза, вы не читали Джона Апдайка. В дату его 94-летия особенно видно: он сделал из супружеской скуки и аккуратных улиц литературу, от которой у приличных людей то горели уши, то чесались руки листать дальше.

Апдайк не был бронзовым классиком. Парень из пенсильванского Шиллингтона, выпускник Гарварда, автор Harvard Lampoon, сотрудник The New Yorker, он еще и успел поучиться рисунку в Оксфорде. Рано понял неприятную вещь: тело, стыд, желание и бытовая ложь интереснее большинства манифестов. Поэтому писал не с кафедры. Кожей.

Неловко.

В 1960 году вышел Rabbit, Run, и стало ясно: Апдайк не собирается утешать. Гарри «Кролик» Энгстром — бывшая школьная звезда баскетбола, взрослый мужик с женой, ребенком и паническим зудом под рёбрами — просто сбегает. Не к свободе как идеалу, а от быта как от плохо закрытой духовки. В этом романе не происходит ничего героического; зато происходит главное. Американская мечта вдруг оказывается не сияющим проспектом, а коридором, где пахнет пеленками, бензином и стыдом.

Потом пришли продолжения — Rabbit Redux, Rabbit Is Rich, Rabbit at Rest, и этот бег превратился в биографию страны. Через одного не слишком умного, не слишком доброго, местами попросту жалкого человека Апдайк провёл Америку от шестидесятых до рейгановских восьмидесятых: секс, деньги, телевизор, политика, жирок на талии, жирок на совести. Два романа цикла взяли Пулитцера. Тут, что называется, экспертиза состоялась: мелкий частный невроз оказался эпосом.

А потом грянули Couples и маленький литературный скандал, который сегодня уже кажется почти невинным, но в 1968-м рванул прилично. Апдайк описал жизнь десяти супругов в вымышленном городке Тарбокс так, будто вел протокол обыска в спальнях среднего класса: кто с кем, зачем, как потом врет за ужином и почему пастор уже не спасает. Его обвиняли в порнографии, самодовольстве, мужском тщеславии. И, если честно, иногда было за что. Но книга попала в нерв эпохи так метко, что спорить с ней было бессмысленно — она уже сидела у всех в голове, как навязчивый мотив из радио.

И вот что любопытно: автора, которого многие записали в летописцы мужского желания, однажды прорвало совсем в другую сторону. The Witches of Eastwick, роман 1984 года, не просто дал миру трех ведьм и дьявольски обаятельного Дэррила Ван Хорна; он показал, что Апдайк умеет быть злым, смешным и почти карнавальным, когда речь заходит о власти, сплетне, женском союзе и пуританской гнили под лакированной поверхностью маленького городка. Там уже не исповедь бегущего мужчины, а шабаш, сатира и фейерверк. Да, с серой. Да, с помадой. Да, с отличным слухом на человеческую подлость.

Он бесил.

И правильно. Апдайк вообще был машиной: романы, рассказы, стихи, эссе, критика — он выпускал тексты так, будто времени в запасе не пятьдесят лет, а пятьсот. При этом писал он не про «вечные темы» в музейной упаковке, а про то, что принято прикрывать салфеткой: старение кожи, похоть, семейную скуку, религиозную фальшь, потребительский рай с пластиковой улыбкой. Его проза могла быть роскошной — длинной, переливчатой, почти барочной, — а через строчку вдруг хлестнуть бытовой деталью, от которой делалось зябко. Некоторые критики не без яда замечали, что женское тело он порой описывает внимательнее женского сознания. Верно, и этот упрек никуда не деть. Но у него был редкий дар: слышать, как история страны скрипит в дверце холодильника, в церковной проповеди, в рекламном слогане, в том, как супруги молчат в машине после ссоры.

Влияние Апдайка на литературу огромно, хотя оно не всегда удобно для поклонников удобных формул. Он узаконил мысль, что роман о пригороде может быть не «маленьким», а хищным; что частная жизнь — не мелочь, а место, где государство, религия, реклама и секс устраивают драку без свистка. После него американская проза стала смелее смотреть на средний класс без скидок и открыток. Франзен, Ричард Форд, целая армия авторов, ковыряющих семейный фасад, живут в тени этого наблюдения — иногда благодарно, иногда с раздражением.

Через 94 года после его рождения спор вокруг Апдайка не утих. И слава богу. Хуже всего с писателем не когда его ругают, а когда им украшают полку. Апдайк неудобен, временами самодоволен, местами ослепительно точен, а местами откровенно заносчив. То есть живой. Его книги напоминают неприятный разговор, после которого выходишь на улицу, щуришься и вдруг замечаешь: мир вокруг не стал красивее, зато стал резче. Иногда этого достаточно. Иногда это и есть литература.