Охота, которая длилась 40 лет: библиофил нашёл единственный оригинал редчайшей книги в... бабушкином буфете

Роберт Кавалли начал охоту в 1982 году. Не планировал. Охота началась просто, как все величайшие дела: случайно, глупо, по невнимательности.

Он был в библиотеке Нью-Йорка и прочитал каталог 1924 года, упоминавший книгу. Просто упоминавший. Неизвестный автор, роман «Письмо голубки», выпущена в Филадельфии 1847 годом. В 1924 году считалась утерянной.

Кавалли было сорок два. Что-то в названии его зацепило. Он начал поиск.

1982, 1983, 1985 — письма в архивы. Ничего. 1990 — путешествия по Америке. Ничего. 2000 — Интернет, форумы, объявления. Люди помогали, но ни одна копия не всплывала. Годы текли. Жена говорила, что это глупо. Но он не мог остановиться.

В 2022 году — через сорок лет! — его пригласили выступать на конференции в Филадельфии. После выступления его пригласили на чай в исторический дом XVIII века, где проводились презентации.

Старуша-владелица показывала комнаты, портреты. И вот — старинный буфет. На дверцах фамилия: «Нортон». Она открыла буфет. Внутри столовое серебро, чашки, и на полочке в углу, среди посуды, стояла книга. Одна книга. Забытая, с выцветшей обложкой, с пятнами от чая. Название было видно слегка: «Письмо голубки».

Кавалли не помнит, как кричал. Сорок лет. Он плакал, как мальчик.

Оказалось, это личная копия издателя, подарок дочери в день свадьбы. На первой странице: «Моя дорогая Элизабет, это моя гордость. Храни как сокровище». Элизабет — прабабушка нынешней владелицы.

Сейчас книга в Британском музее. Рядом табличка с историей Кавалли — человека, не сдавшегося сорок лет. В жизни случаются такие вещи. Редкие, но они бывают.