Лифт на минус третий

В нашем доме всего девять этажей. Подвал — один. Лифт старый, с деревянными панелями внутри и зеркалом, которое кто-то исцарапал ключом ещё в девяностых. Я живу здесь четыре года и знаю каждую царапину, каждую выбоину на кнопках. Знаю, что лифт дёргается между третьим и четвёртым. Знаю, что зеркало отражает лицо чуть темнее, чем оно есть на самом деле.

Но вчера, когда я возвращался с ночной смены — было около часа ночи, — я вошёл в лифт и увидел кое-что новое. На панели, ниже кнопки подвала, мигала ещё одна. Жёлтая, потёртая, с выдавленной надписью «−3». Не «−1», не «−2» — сразу минус третий. Словно два промежуточных этажа были кем-то пропущены. Или вычеркнуты.

Я нажал свой седьмой и поднялся. Дома налил чай, сел у окна и подумал, что устал до галлюцинаций. Лёг спать.

Сегодня я снова вернулся поздно. Вошёл в лифт — и кнопка была на месте. «−3». Та же жёлтая, та же потёртая. Но теперь на ней блестел жирный отпечаток пальца. Я поднёс руку — и понял, что узор совпадает. Это был мой отпечаток. Мой палец уже нажимал эту кнопку.

Но я не нажимал.

Я стоял в лифте и смотрел на панель. Кабина не двигалась — я не нажал ни одной кнопки. Тишина. Только гудение ламп над головой, такое низкое, что чувствуешь его скорее грудью, чем ушами. В зеркале позади меня отражалась моя спина. Я повернулся — и на долю секунды мне показалось, что отражение повернулось чуть позже. Совсем чуть-чуть.

Я нажал семёрку. Лифт дёрнулся и пополз вверх. Между третьим и четвёртым привычно тряхнуло. Я вышел на своём этаже, зашёл в квартиру, запер дверь.

Сел на кухне и открыл ноутбук. Набрал в поисковике: «минус третий этаж жилой дом». Ничего полезного. Потом: «лишний этаж в лифте». Форумы, крипипасты, ерунда. Но одна тема на старом городском форуме зацепила. Пользователь с ником gost_84 писал в 2011 году:

«Если в лифте появилась кнопка, которой не было — не нажимай. Если нажал — не выходи. Если вышел — не оглядывайся. Лифт запоминает, кто спускался. И он позовёт снова».

Тема была закрыта. Единственный ответ: «Автор удалён. Причина: аккаунт неактивен более 10 лет».

Я закрыл ноутбук. За стеной что-то щёлкнуло — я вздрогнул, но это был холодильник. Просто холодильник. Я встал, налил воды, выпил. Руки не дрожали. Я в порядке.

Но потом я услышал лифт.

В час ночи лифт в нашем доме не ездит. Я знаю — четыре года живу, привык к каждому звуку. После полуночи дом замирает. Но сейчас за стеной гудели тросы. Лифт двигался. Вниз.

Я подошёл к входной двери и прижал ухо. Гудение стихло. Потом — далёкий металлический лязг, словно двери открылись где-то глубоко внизу. Глубже подвала. Гораздо глубже.

Тишина длилась минуту. Две. Три.

Потом лифт снова загудел. Он поднимался. Медленно, этаж за этажом. Я слышал, как кабина проходила мимо каждого уровня — лёгкий стук, пауза, снова стук. Она поднималась ко мне.

Лифт остановился на моём этаже.

Двери открылись. Я слышал это через стену — знакомый скрежет раздвигающихся створок. Потом — тишина. Никто не вышел. Никаких шагов.

Я стоял, прижавшись к двери, и не дышал. Секунды тянулись, как часы. Потом двери закрылись, и лифт уехал обратно вниз.

Я отошёл от двери и сел на пол прямо в коридоре. Сердце колотилось так, что я чувствовал пульс в зубах.

Через полчаса я заставил себя встать. Подошёл к глазку и посмотрел в коридор. Пусто. Тусклый свет, линолеум, стены цвета больничной тоски. Всё как обычно.

Кроме одного.

На полу перед лифтом стоял мокрый след. Один-единственный отпечаток ботинка. Он был направлен не от лифта наружу, а наоборот — внутрь. Кто-то стоял в коридоре и шагнул в кабину. Или вернулся обратно.

След был моего размера.

Я не спал до утра. Сидел в кресле, смотрел на дверь. Когда рассвело, я вышел в подъезд. Мокрый след высох. Я вызвал лифт — он приехал как обычно, дёрнулся, открылся. Внутри — деревянные панели, исцарапанное зеркало, знакомые кнопки.

Кнопки «−3» не было.

Но на панели, ниже подвальной кнопки, я заметил прямоугольный след — потемнение на металле, как от кнопки, которая была здесь очень долго, а потом исчезла.

Я провёл пальцем по этому месту. Металл был тёплым.

На работе я весь день думал о форумном посте. «Лифт запоминает, кто спускался». Но я не спускался. Я точно помню — я нажал семёрку. Свой этаж. Я не нажимал минус третий.

Или нажимал?

Вечером, вернувшись домой, я зашёл в лифт. Панель была обычной. Девять этажей, подвал. Никакого минус третьего. Я нажал семёрку, двери закрылись.

Между третьим и четвёртым лифт дёрнулся. Как всегда. Но на этот раз он не поехал дальше. Он остановился. Свет мигнул. И на панели — медленно, словно проступая изнутри металла, — загорелась кнопка «−3».

Она горела жёлтым. Ровным, спокойным светом. Будто ждала.

Я стоял и смотрел на неё. В зеркале за моей спиной я видел своё отражение — бледное лицо, тёмные круги под глазами. И ещё кое-что. В отражении моя рука была поднята. Указательный палец тянулся к панели. К кнопке.

Но моя настоящая рука висела вдоль тела.

Я посмотрел на свою руку — она не двигалась. Посмотрел в зеркало — отражение тянулось к кнопке. Палец в зеркале почти касался жёлтой кнопки.

Лифт ждал.

Я ударил кулаком по семёрке. Раз, другой, третий. Лифт вздрогнул и медленно пополз вверх. Кнопка «−3» погасла. Зеркало показывало меня — нормального, с прижатым к панели кулаком.

Я вышел на седьмом, не оглядываясь. Зашёл в квартиру. Запер дверь на оба замка.

Сейчас я сижу и пишу это. Час ночи. За стеной снова гудят тросы — лифт едет вниз. Глубже подвала. Гораздо глубже.

Мне не страшно. Мне должно быть страшно, но я чувствую что-то другое. Любопытство. Мягкое, настойчивое, как зуд. Мне хочется узнать, что там, на минус третьем. Хочется нажать эту кнопку. Хочется спуститься.

И я не уверен, что это моё желание.

Потому что я только что поймал себя на том, что стою у входной двери. В куртке и ботинках. Правая рука — на дверной ручке.

Я не помню, как оделся.

Лифт уже здесь. Я слышу, как открываются двери.