Кутзее: нобелевский лауреат, который ненавидит интервью и обожает мучить читателей

Джон Максвелл Кутзее — это тот редкий случай, когда писатель умудрился получить Букеровскую премию дважды, Нобелевку в придачу, и при этом остаться человеком, о котором мир знает примерно столько же, сколько о загадочном соседе, который выходит из квартиры только по ночам. Сегодня ему исполнилось бы 86 лет, и это отличный повод поговорить о человеке, чьи книги читать — всё равно что добровольно лечь на операционный стол без наркоза.

Кутзее родился 9 февраля 1940 года в Кейптауне, в семье африканеров — потомков голландских колонистов. И вот тут начинается самое интересное: он вырос в стране апартеида, среди белого привилегированного меньшинства, но всю жизнь писал о том, как эта привилегия разъедает душу изнутри. Представьте себе: мальчик из хорошей семьи получает образование в лучших университетах, защищает диссертацию по Сэмюэлю Беккету в Техасе, работает программистом в IBM — и вдруг начинает писать романы, от которых хочется выть на луну.

Его первый серьёзный роман «В ожидании варваров» (1980) — это не просто книга, это удар под дых. История безымянного магистрата в безымянной империи, который пытается оставаться порядочным человеком в системе, построенной на насилии. Звучит знакомо? Кутзее написал это о Южной Африке, но читатели в России, Китае, США узнавали собственные кошмары. Гениальность этого текста в том, что он не даёт вам утешительных ответов. Магистрат — не герой. Он жалкий, слабый, полный благих намерений старик, который в итоге ничего не может изменить. И это больнее любого хеппи-энда.

«Жизнь и время Михаэля К.» (1983) принесла Кутзее первый Букер. Роман о простом садовнике с заячьей губой, который пытается выжить во время гражданской войны, таща через всю страну умирающую мать. Михаэль К. — это антигерой в чистом виде: он не борется с системой, он просто существует, как сорняк, который прорастает сквозь асфальт. Критики сходили с ума, пытаясь понять, что Кутзее хотел сказать. А он, вероятно, сидел в своём кабинете и тихо посмеивался.

Но настоящий скандал случился в 1999 году с романом «Бесчестье». История профессора литературы Дэвида Лури, который спит со студенткой, теряет работу, а потом наблюдает, как его дочь подвергается насилию в новой Южной Африке — и ничего не делает. Книга получила второй Букер, и тут же на Кутзее обрушился шквал критики. Его обвиняли в расизме, в пессимизме, в том, что он предал надежды «радужной нации». Африканский национальный конгресс официально осудил роман. А Кутзее? Он просто уехал в Австралию и принял гражданство. Молча. Без объяснений. Это его фирменный стиль.

Вот что поражает в Кутзее: он отказывается играть по правилам. Когда ему вручали Нобелевскую премию в 2003 году, он прочитал лекцию... в форме художественного рассказа. Не речь, не благодарности — рассказ. Интервью он не даёт принципиально. На вопросы журналистов отвечает письменно, если вообще отвечает. Его публичные выступления можно пересчитать по пальцам одной руки. В эпоху, когда писатели дерутся за место в ток-шоу, Кутзее ведёт себя так, будто социальные сети — это чума XXI века. И знаете что? Он, вероятно, прав.

Его проза — это особый вид мазохизма для читателя. Она скупая, холодная, точная как скальпель хирурга. Никаких украшательств, никакой сентиментальности. Кутзее пишет так, будто каждое лишнее слово стоит ему года жизни. И при этом его тексты бьют наотмашь. Потому что за этой внешней сдержанностью скрывается такая глубина боли и понимания человеческой природы, что хочется отложить книгу и пойти обнять первого встречного.

Отдельная тема — его отношения с животными. Кутзее — убеждённый вегетарианец и защитник прав животных. В романе «Жизнь животных» он устами своей героини Элизабет Костелло сравнивает промышленное животноводство с Холокостом. Скандал? Ещё какой. Но Кутзее не отступает. Для него страдание — универсальная категория, и делить его на «важное» и «неважное» в зависимости от вида существа — лицемерие.

Что делает Кутзее великим? Не премии и не тиражи. А то, что он заставляет читателя смотреть на вещи, от которых хочется отвернуться. Колониализм, насилие, вина, стыд, беспомощность перед злом — всё это в его романах не абстрактные концепции, а живая, пульсирующая реальность. Он не учит, не морализирует, не указывает путь к спасению. Он просто показывает мир таким, какой он есть. И это страшнее любого хоррора.

Сегодня, когда Кутзее исполняется 86, он продолжает писать. Его последние романы — «Иисус из Назарета» (трилогия) — это философская притча о мальчике в загадочном мире, где все забыли своё прошлое. Критики в замешательстве, читатели спорят, а Кутзее, как всегда, молчит. Пусть книги говорят сами за себя.

Если вы ещё не читали Кутзее — начните с «Бесчестья». Да, будет больно. Да, вы будете злиться на автора. Да, вы захотите бросить книгу в стену. Но когда дочитаете — поймёте, почему этот странный, замкнутый южноафриканец с австралийским паспортом считается одним из величайших писателей нашего времени. Потому что правда — она такая: неудобная, колючая и необходимая как воздух.