Водопроводчик нашёл под полом в Сассексе рукопись Вирджинии Вулф — и три недели она пролежала на складе

Пётр Корнев — сантехник из Брайтона с двадцатью годами стажа — никогда не читал Вирджинию Вулф. По его словам, читает в основном инструкции к оборудованию. Тем не менее именно он нашёл то, о чём литературоведы будут спорить ещё десятилетия.

Ноябрь прошлого года. Дом в деревне Родмелл, Сассекс — в тех самых местах, где Вулф прожила последние годы жизни. Плановая замена труб, стандартный ремонт ванной. И — ниша за старой чугунной трубой под полом. В нише — металлическая шкатулка. Ржавая. Закрытая. Неожиданно тяжёлая.

Корнев открыл её монтировкой.

Внутри — стопка бумаг, завёрнутых в промасленную ткань. Пожелтевшие, но целые. Машинопись с густыми рукописными пометками — кое-где так плотно, что основной текст едва читаем. Корнев сфотографировал находку на телефон, завернул обратно в ткань и передал хозяевам. «Старые бумаги, — сказал он. — Может, что-то важное».

Может.

Хозяева отдали шкатулку в Британскую библиотеку. Три недели специалисты разбирались с атрибуцией — это немало для такого учреждения, что само по себе говорит о сложности работы.

140 страниц. Незаконченная повесть. По лексике и синтаксическим конструкциям датируется 1938–1940 годами. Почерк на полях совпадает с автографами Вулф из других источников с вероятностью, которую эксперты описывают осторожно, но твёрдо: «статистически бесспорна».

Рабочее название на титульном листе — «Комната без зеркал». Насколько можно судить по предварительному прочтению, повесть о женщине, перестающей узнавать собственное отражение. Исследователи Общества Вирджинии Вулф называют концепцию «радикально не похожей» на всё, что было известно о её поздних набросках.

Публикация планируется через полтора-два года. Корнев получил официальное письмо с благодарностью от Британской библиотеки. Говорит, повесил в мастерской рядом с лицензией.