Диккенс: человек, который превратил нищету в золото и заставил весь мир рыдать над сиротами

Двести четырнадцать лет назад в английском Портсмуте родился мальчик, которому суждено было стать совестью викторианской эпохи и главным манипулятором читательскими эмоциями в истории литературы. Чарльз Диккенс — человек, превративший собственные детские травмы в многотомную империю страданий, после которой ни один уважающий себя писатель не мог позволить сиротам жить спокойно.

Если бы Диккенс родился в наше время, он был бы звездой TikTok с миллионами подписчиков, рыдающих над историями о тяжёлом детстве. Но ему повезло родиться в эпоху, когда единственным способом монетизировать травму были толстые романы в мягкой обложке. И он монетизировал так, что викторианские издатели буквально дрались за право печатать его тексты по главам — этакий Netflix девятнадцатого века с еженедельными сериями.

Детство Чарльза было настолько диккенсовским, что кажется, будто он сам его выдумал для пущего эффекта. В двенадцать лет папаша угодил в долговую тюрьму, а маленького Чарли отправили на фабрику по производству ваксы — клеить этикетки по десять часов в день. Представьте себе: будущий гений мировой литературы стоит у конвейера и думает о том, как однажды заставит всю Англию плакать над такими же обездоленными детьми. И ведь заставил.

Именно этот травматический опыт породил «Оливера Твиста» — роман, который сделал для понимания детской бедности больше, чем все парламентские отчёты вместе взятые. Знаменитая сцена, где Оливер просит добавки каши, стала культурным мемом задолго до появления интернета. Диккенс понял главное: чтобы достучаться до сытых буржуа, нужно не статистику им показывать, а голодные глаза ребёнка. И он показывал — роман за романом, глава за главой.

«Дэвид Копперфилд» — это вообще полуавтобиографическая исповедь, где Диккенс расквитался со всеми своими детскими обидами под прикрытием художественного вымысла. Злобный отчим мистер Мёрдстон? Получи. Унизительная работа на складе? Вот тебе, дорогой читатель, во всех подробностях. Этот роман Диккенс называл своим любимым «ребёнком», и понятно почему — терапия через творчество работала на ура задолго до Фрейда.

Но настоящим шедевром считаются «Большие надежды» — роман о том, как деньги и статус развращают душу, написанный человеком, который сам был одержим деньгами и статусом. Ирония? Диккенс бы оценил. История Пипа, который стыдится своего простого происхождения и гонится за призраком респектабельности, била точно в нерв викторианского общества. Все хотели быть джентльменами, а Диккенс показал, что настоящее благородство — это не манеры и не счёт в банке.

Отдельная песня — это диккенсовские злодеи. Фейгин из «Оливера Твиста», Урия Хип из «Копперфилда», мисс Хэвишем из «Больших надежд» — каждый настолько колоритен, что хочется пожать автору руку и спросить: «Чарли, дружище, откуда такая насмотренность на человеческую мерзость?» Он умел создавать персонажей, которые застревают в памяти как заноза. Через сто пятьдесят лет мы всё ещё используем слово «скрудж» как нарицательное — и это говорит о многом.

Диккенс был не просто писателем — он был первой настоящей литературной суперзвездой. Его публичные чтения собирали толпы, люди падали в обморок от эмоций. Когда он приехал в Америку, его встречали как рок-звезду, а он в ответ написал довольно едкие заметки о том, какие американцы варвары. Впрочем, деньги американских варваров брал охотно.

Личная жизнь классика — отдельный роман, который он сам никогда бы не опубликовал. Десять детей от жены Кэтрин, потом громкий развод и роман с восемнадцатилетней актрисой Эллен Тернан. Викторианская мораль, которую он так красиво проповедовал в книгах, как-то не очень работала в его собственной спальне. Но кого это волнует, когда ты национальное достояние?

Влияние Диккенса на литературу сложно переоценить. Он изобрёл социальный роман в том виде, в каком мы его знаем. Он показал, что литература может быть инструментом реформ — после «Оливера Твиста» всерьёз заговорили о законах против детского труда. Он создал шаблон рождественской истории с «Рождественской песнью в прозе» — и теперь каждый декабрь мир пересматривает бесконечные экранизации про скупого Скруджа и трёх духов.

Современные писатели до сих пор учатся у Диккенса главному трюку: как заставить читателя переживать за выдуманных людей так, будто они реальные. Его техника клиффхэнгеров в конце каждой журнальной главы предвосхитила все сериальные приёмы. Говорят, когда корабль с очередным выпуском «Лавки древностей» прибывал в нью-йоркский порт, толпа кричала с причала: «Маленькая Нелл жива?» Это был девятнадцатый век, а уровень фанатского безумия — как у «Игры престолов».

Диккенс умер за письменным столом в пятьдесят восемь лет, оставив незаконченным «Тайну Эдвина Друда» — и литературоведы до сих пор спорят, чем бы всё закончилось. Похоронен в Вестминстерском аббатстве рядом с королями и героями, хотя всю жизнь писал о тех, кого общество предпочитало не замечать.

Двести четырнадцать лет спустя Диккенс остаётся удивительно актуальным. Социальное неравенство, детская бедность, лицемерие элит — всё это никуда не делось. Меняются декорации, но человеческая природа, которую он препарировал с хирургической точностью, остаётся прежней. И пока существуют сироты, просящие добавки, и скряги, считающие каждый грош, — Диккенс будет жить.