Кармилла

«Кармилла» — готическая новелла ужасов, действие которой разворачивается в отдалённых живописных лесах Штирии (Австрия). Повествование ведётся от лица Лауры, молодой англичанки, живущей в уединённом замке со своим овдовевшим отцом и двумя гувернантками, мадам Перродон и мадемуазель Де Лафонтен. История начинается с того, что Лаура вспоминает таинственный случай из детства: в шесть лет она проснулась и обнаружила в своей постели прекрасную молодую женщину, которая ласкала её, а затем, казалось, укусила в грудь. Этот травматический опыт оставил неизгладимое впечатление, хотя взрослые отмахнулись от него как от сна. Спустя годы, когда Лауре исполняется девятнадцать, её отец получает печальное известие от своего друга, генерала Шпильсдорфа — его подопечная Берта Рейнфельдт умерла при таинственных обстоятельствах, и генерал туманно говорит о «демоне» и «чудовище», виновных в её смерти. В тот же вечер происшествие с каретой возле замка приводит в их жизнь загадочную гостью: прекрасную молодую женщину по имени Кармилла, оставленную на их попечении таинственной матерью, которая утверждает, что неотложные дела не позволяют ей остаться. Лаура сразу же поражена необыкновенной красотой Кармиллы и испытывает странное чувство узнавания — Кармилла точь-в-точь похожа на видение из её детства. Когда Кармилла становится частью семьи, между двумя девушками развиваются напряжённые, тревожные отношения. Кармилла демонстрирует странности в поведении: спит до полудня, отказывается обсуждать своё прошлое или семью, никогда не молится и проявляет к Лауре страстную, почти любовную привязанность. Тем временем Лауру начинают мучить беспокойные сны о крупном кошачьем существе, давящем ей на грудь, и она чувствует, как её здоровье таинственным образом ухудшается. В регионе разражается странная эпидемия — молодые женщины умирают после продолжительных изнуряющих болезней. Когда прибывает генерал Шпильсдорф и встречает Кармиллу, он узнаёт в ней «Миллларку» — существо, убившее его племянницу Берту под тем же предлогом аристократического гостеприимства. Он раскрывает, что Кармилла на самом деле — Миркалла, графиня Карнштейн, вампир из угасшего дворянского рода, чей разрушенный замок находится неподалёку. С помощью барона Форденбурга, потомка человека, который любил Миркаллу при жизни, они обнаруживают её гробницу в часовне Карнштейнов. Следуя традиционным методам, они уничтожают вампира, вонзив ей кол в сердце, обезглавив её и сжёв останки. Лаура выживает, но остаётся преследуемой пережитым, так и не оправившись полностью от психологической травмы после своего близкого столкновения со сверхъестественным злом.