Бегущая по волнам

Томас Гарвей, странствующий романтик, оказывается в приморском городе Лисс из-за внезапной тяжёлой болезни, сразившей его в дороге. Здесь под опекой добросердечного доктора Филатра он медленно возвращается к жизни — но не к покою, а к непрекращающемуся внутреннему поиску «Несбывшегося»: той неуловимой полноты бытия, что манит человека сквозь годы и никогда окончательно не даётся в руки. Однажды у портовой харчевни Гарвей замечает необыкновенную молодую женщину — Биче Сениэль, — которая сходит с парохода с такой невозмутимой, врождённой грацией, что весь портовый хаос словно стихает вокруг неё. Поражённый, но не решившийся действовать, Гарвей упускает девушку — и долго упрекает себя в этой малодушной осторожности. В тот же вечер за карточным столом у приятеля Стерса, посреди напряжённой игры, Гарвей слышит загадочный женский голос, произносящий: «Бегущая по волнам». Никто из присутствующих ничего не слышал. Ночью, блуждая по гавани, Гарвей обнаруживает прекрасное парусное судно — и читает на его корме именно эти слова. Для него это знак судьбы. Он поднимается на борт и знакомится с капитаном Вильямом Гезом — человеком глубоко противоречивым: грубым и тонким одновременно, способным играть Шопена со страстью концертного музыканта и тут же срываться в пошлость и грубость. Гез первоначально отказывает Гарвею в пассаже, однако письмо доктора Филатра к судовладельцу Брауну решает дело в пользу путешественника. На борту Гарвей обнаруживает в каюте Геза фотографию Биче Сениэль. Постепенно проясняется: «Бегущая по волнам» была построена Нэдом Сениэлем — отцом Биче, — разорившимся и вынужденным продать корабль. Невидимые нити всё теснее связывают судьбу Гарвея с загадочной девушкой, кораблём и самим Гезом. Рейс через Дагон, где Гез подбирает сомнительных пассажирок, обнажает тёмную сторону капитана; Гарвей уединяется в каюте, погружённый в размышления о природе Несбывшегося и о том, что столь сильно влечёт его к Биче — существу, увиденному лишь мельком, но оставившему в душе неизгладимый след. «Бегущая по волнам» — роман о романтическом идеализме, о власти мечты и её столкновении с жестокой реальностью, о тонкой грани между судьбой и случайностью. Грин создаёт особый мир — полуреальный, полусказочный, где приморские города и парусные суда существуют на границе яви и грёзы, а герои ищут не просто счастья, но той единственной, неповторимой полноты жизни, что вечно маячит на горизонте.