Возвращение Шерлока Холмса

Приключение в пустом доме

Весной 1894 года весь Лондон был взволнован, а высший свет приведён в смятение убийством достопочтенного Рональда Адэра, совершённым при самых необычайных и необъяснимых обстоятельствах. Публике уже известны те подробности преступления, что вскрылись в ходе полицейского дознания, но многое тогда было утаено, ибо доводы обвинения оказались столь сокрушительно вескими, что не было нужды предъявлять все факты. Лишь теперь, спустя без малого десять лет, мне дозволено восполнить те недостающие звенья, которые составляют всю эту замечательную цепь. Само по себе преступление было любопытно, но для меня это любопытство было ничтожно в сравнении с невообразимым продолжением, которое явилось для меня самым сильным потрясением и изумлением из всех событий моей полной приключений жизни. Даже теперь, по прошествии столь долгого срока, я чувствую, как меня охватывает трепет при мысли об этом, и вновь ощущаю тот внезапный прилив радости, изумления и недоверия, который совершенно затопил мой рассудок. Позвольте же мне сказать той публике, которая проявляла некоторый интерес к тем беглым зарисовкам мыслей и деяний в высшей степени замечательного человека, что я лишь изредка ей давал, — пусть она не винит меня в том, что я не делился с нею своими сведениями, ибо я почёл бы это своим первейшим долгом, не будь я связан безусловным запретом из его собственных уст, который был снят лишь третьего числа прошлого месяца.

Нетрудно вообразить, что близкая дружба с Шерлоком Холмсом пробудила во мне глубокий интерес к преступлениям и что после его исчезновения я неизменно с вниманием читал о разнообразных загадках, представавших перед публикой. Более того, я не раз, для собственного удовлетворения, пытался применить его методы к их разрешению, хотя и без большого успеха. Однако ни одно из них не захватило меня так, как эта трагедия Рональда Адэра. Читая показания, данные на следствии, что привели к вердикту об умышленном убийстве, совершённом неким лицом или лицами неизвестными, я яснее, чем когда-либо, осознал, какую утрату понесло общество со смертью Шерлока Холмса. В этом странном деле были моменты, которые, я был уверен, особенно привлекли бы его, и усилия полиции были бы дополнены, а вернее всего — предвосхищены намётанной наблюдательностью и живым умом первейшего сыщика Европы. Весь день, разъезжая с визитами, я вновь и вновь перебирал в уме это дело,...