第1章 共17章

Пролог

К нижеследующему повествованию приложен лист бумаги, на котором доктор Гессельиус оставил довольно обстоятельную заметку, сопроводив её ссылкою на свой очерк о том странном предмете, что проливает свет на сию рукопись.

Загадочный этот предмет он разбирает в упомянутом очерке со свойственными ему учёностью и проницательностью, с примечательными прямотою и сжатостью изложения. Очерк составит лишь один том в собрании трудов этого необыкновенного человека.

Издавая настоящий случай в этом томе единственно ради того, чтобы занять «непосвящённых», я ни в чём не стану опережать умную даму, ведущую рассказ; а потому, по зрелом размышлении, я решил воздержаться от изложения хода рассуждений учёного доктора и от выписок из его суждений о предмете, который он определяет как «затрагивающий, весьма вероятно, иные из глубочайших тайн нашего двойственного существования и промежуточных его состояний».

Отыскав эту бумагу, я загорелся желанием возобновить переписку, начатую доктором Гессельиусом столько лет тому назад с особою, столь же умною, сколь и обстоятельною, каковой, по всей видимости, была его собеседница. К немалому моему сожалению, однако, я выяснил, что за истекшее время она скончалась.

Едва ли она смогла бы что-либо прибавить к повествованию, изложенному ею на нижеследующих страницах, насколько я могу судить, с такою добросовестной подробностью.