Война прилавков за огурец

Торгую соленьями на рынке в Краснодаре уже двенадцатый год, свой прилавок, свои банки, свои огурцы — сорт "Нежинский", ничего лучше не признаю.

Через два прилавка от меня встала весной новая продавщица, Тамара, с такими же огурцами, только выдает их за "деревенские, от бабушки", хотя я точно знаю — берет оптом на той же базе, что и я.

Началась у нас война. Тихая, рыночная, но война.

Она снизила цену на десять рублей за банку — я снизил на пятнадцать. Она повесила табличку "лучшие огурцы города" — я повесил "проверено тремя поколениями". Хотя из трех поколений в моей семье соленьями занималась одна бабушка, и то по большим праздникам.

Дошло до того, что покупатели начали между нами специально ходить туда-сюда, сравнивать, пробовать бесплатно — и у меня, и у Тамары, — набирая полный живот соленого, ничего в итоге не покупая.

Апогей случился в июле. Тамара притащила банку огурцов размером с полено — гигант какой-то, сорт не знаю, наверное, выращивала специально на спор. Поставила на видное место, народ фотографировать начал.

Я нервничал два дня. На третий пришел на рынок раньше обычного, с идеей — принес табличку "не размер важен, а хруст" и разложил рядом маленькую вилку для дегустации, чтобы каждый мог сам проверить.

Работало. Люди пробовали, хрустели, кивали, покупали у меня.

К вечеру Тамара подошла сама, устала, видно, воевать.

— Слушай, — говорит, — а давай мириться? Огурцы у обеих хорошие, чего людям голову морочим.

Согласился я, конечно. С тех пор торгуем рядом, дружим даже, огурцами меняемся для эксперимента — ее показать моим клиентам, мои — ее.

А табличку про хруст так и оставил. Правда ведь. Размер огурца никого не спасет, если хруста нет.

Только вот один покупатель на днях подходит и спрашивает серьезно так:

— А у вас есть огурцы среднего размера, но со средним хрустом? Мне для салата, не для рекорда.

Стою, думаю — вот тебе и вся философия торговли на рынке.