Баржа опоздала на свадьбу

Работаю смотрителем шлюза на Волго-Донском канале, двенадцатый год. Шлюз у нас не самый крупный, но движение плотное — баржи с зерном, с песком, туристические теплоходы летом.

Порядок простой: подошел состав — записываешься в очередь, заполняешь шлюз, ждешь. Иногда часа два-три набегает, если затор.

Как-то в июле подходит баржа «Капитан Say-Say» — название такое, не спрашивайте почему, у них еще капитан был со странностями. Капитан, немолодой уже мужик, Степаныч, выскакивает из рубки, бежит ко мне через весь причал. Кричит: «Мне дочь замуж выдают сегодня, в Калаче, к пяти вечера, а у меня три часа хода да еще очередь!»

Смотрю в журнал — впереди него два состава, баржа с зерном и танкер с мазутом. Танкер шлюзуют отдельно, по правилам, это минут сорок только на подготовку.

Степаныч места себе не находит. Форму парадную достал прямо на палубе переодеваться начал — китель с медалями, галстук. Матросы над ним посмеиваются, а он злится, кричит, чтобы не отвлекали.

Я, честно, по инструкции обязан очередь соблюдать. Но тут смотрю — человек весь извелся, дочь ведь единственная. Позвонил диспетчеру, спросил, можно ли переставить очередность, раз повод такой.

Диспетчер — тетка Валентина, у нее самой три внучки, отзывчивая — говорит: давай, только танкер потом первым пойдет, чтобы график не сбить совсем.

В общем, пропустили Степаныча без очереди. Шлюзование прошло быстро, баржа рванула вниз по каналу на всех парах, аж волна за кормой.

Через неделю приходит по почте бандероль. Открываю — коробка сладостей и фотография: Степаныч в том самом парадном кителе, при галстуке, стоит рядом с невестой, ведет ее к алтарю. Опоздал, кстати, все равно — минут на двадцать, но успел, самое главное, до того как расписались.

На обороте фото подпись: «Спасибо, что не по инструкции. Иногда важнее успеть, чем соблюсти очередь».

Сладости мы с диспетчером Валентиной вместе съели в дежурке — по такому поводу не грех. А журнал очередности с тех пор у меня всегда рядом с телефоном лежит: мало ли, вдруг еще у кого дочь замуж выходит, а он на барже застрял.