Машина времени

Введение

Путешественник во Времени -- пожалуй, это название будет для него самым подходящим -- рассказывал нам просто какие-то непостижимые вещи.

Его серые глаза блестели и щурились, а обычно бледное лицо покраснело и оживилось. Огонь ярко пылал в камине, электрические лампочки в серебряных лилиях сияли мягким белым светом, пузырьки в стаканах с вином искрились и переливались. Наши кресла -- изобретение хозяина -- скорее заключали нас в объятия и ласкали, чем служили сиденьем. В комнате господствовала та приятная послеобеденная атмосфера, которая освобождает мысль от рамок определенности и дает толчок фантазии.

Он излагал нам свою идею, отмечал главные пункты, поднимая тонкий указательный палец, а мы сидели и лениво восхищались его серьезным отношением к новому парадоксу (как мысленно мы это называли) и поразительной изобретательностью.

-- Вы должны внимательно следить за моей мыслью. Я буду оспаривать те идеи, которые в настоящее время считаются почти общепризнанными. Ну вот, например, геометрия, которой вы обучались в школе, -- она основывается на ошибочном представлении...

-- Не слишком ли это сложный предмет, чтобы с него начинать? -- спросил рыжеволосый Фильби, великий спорщик.

-- Я не требую, чтобы вы соглашались со мной, не имея на то разумных оснований. Но своими доводами я вас заставлю принять все положения, какие мне нужно. Вы знаете, конечно, что математическая линия, толщина которой равна нулю, не имеет реального существования. Учили вас этому? В действительности не существует и математической плоскости. Все это чисто отвлеченные понятия.

-- Справедливо, -- подтвердил Психолог.

-- Точно так же не может реально существовать и куб, имеющий только длину, ширину и высоту.

-- Я протестую, -- заявил Фильби. -- Твердое тело явно может существовать. Все реальные вещи...

-- Так думает большинство людей. Но подождите минуту. Может существовать мгновенный куб?

-- Не понимаю вас, -- сказал Фильби.

-- Может ли реально существовать куб так, чтобы существование его не длилось во времени?

Фильби задумался.

-- Ясно, -- продолжал Путешественник во Времени, -- что всякое реальное тело должно обладать протяженностью по четырем измерениям, то есть должно иметь длину, ширину, высоту и продолжительность существования. Но вследствие естественной ограниченности физической стороны нашего существа -- я сейчас объясню вам -- мы склонны не замечать этого...