Ваза, которая ждала хозяина

Работаю официантом в кафе при вокзале в Ростове-на-Дону — почти двадцать лет уже кручусь среди чемоданов и объявлений про отправление.

Народ у нас проездом, транзитом, минут сорок на пересадку — забежал, выпил чего-нибудь, побежал дальше. Знакомств особо не заводишь, лица мелькают, как в калейдоскопе, а вот истории — истории остаются.

Одна такая случилась года три назад.

Заходит мужчина, лет сорока, весь на нервах, поезд у него через двадцать минут. Заказал что-то, посидел, вскочил внезапно — объявили посадку раньше срока — и убежал. А под столом остался чемодан. Средних размеров, потрепанный, с оторванной ручкой, перемотанной синей изолентой.

Побежал я следом, но куда там — поезд уже отходит, только хвост состава мелькнул за поворотом.

Открывать чужой чемодан не положено, конечно; сдал в бюро находок при вокзале, они и приняли, оформили, как полагается.

Но вот незадача — бюро находок хранит вещи только полгода, потом списывают. А хозяин так и не объявился. Я и попросил — отдайте мне, я подержу, вдруг вернется еще, вокзал-то никуда не денется, а я тут все равно каждый день.

Держал под барной стойкой. Три года.

Коллеги смеялись: Семен, ты что, музей открыл? А я упрямый, если честно — сам не знаю почему, но чувствовал, вернется человек.

И вот в прошлом месяце — заходит. Тот же самый, только постарше, седины прибавилось. Останавливается у стойки, смотрит растерянно.

— У вас случайно... три года назад, чемодан не оставлял тут мужчина?

Достал я чемодан из-под стойки, пылью покрытый слегка, но целый.

Он открыл прямо при мне, руки трясутся. А внутри — хрустальная ваза, завернутая в старую скатерть, ни трещинки. Вез теще на юбилей, говорит, а тогда, три года назад, поругался с женой перед поездкой, забыл все на свете от расстройства, и чемодан этот, и вообще куда едет.

С женой они с тех пор помирились, теще тогда так и не привез подарок вовремя, стыдно было объясняться, вот и тянул три года, собирался с духом.

Ваза, говорит, оказалась даже кстати — у тещи как раз юбилей на этой неделе, круглая дата, семьдесят лет.

Обнял он меня, представляете, прямо через стойку, чуть меню не смахнул на пол. Двадцать лет работаю, первый раз меня клиент обнимал за то, что я ничего не выкинул.

А чемодан я все-таки уговорил его забрать целиком, вместе со скатертью и изолентой на ручке. На память, говорю, вам пригодится еще что-нибудь забыть.