Требуется мертвая душа. Опыт неважен — главное числиться

**ВАКАНСИЯ №1842**

**Работодатель:** П. И. Чичиков, коллежский советник (документы имеются, честное слово)
**Отрасль:** приобретения, оптимизация активов, кое-что еще
**Занятость:** посмертная
**Зарплата:** не предусмотрена (и не понадобится)
**Локация:** удаленно. Совсем удаленно.

---

**Описание позиции:**

Закупаю крестьян. Много. Требования к кандидату минимальны — по сути, единственное: чтобы он значился в ревизской сказке. Все.

Жив ли кандидат? Это, знаете ли, деталь. Второстепенная. Даже, я бы сказал, необязательная.

Более того — приветствуется отсутствие. Отсутствие пульса, отсутствие претензий, отсутствие желания есть три раза в день. Идеальный работник тот, что не просит, не пьет, не бунтует и уже, простите за прямоту, лежит.

**Обязанности:**
— числиться;
— исправно фигурировать в документах до следующей ревизии;
— не воскресать (это важно; был неприятный прецедент).

**Мы предлагаем:**
— дружный коллектив таких же;
— перевод в Херсонскую губернию (на бумаге);
— вечный покой с сохранением налогового статуса.

Отклики принимаю лично. Приеду в бричке. Кучер Селифан, лакей Петрушка — оба, увы, еще живы, поэтому в вакансию не годятся.

> *Пометка рекрутера (моя же):* формулировать деликатно. Крестьянское слово «мертвые» вслух не произносить. Говорить — «выбывшие». Или «несуществующие». Или вовсе обходить молчанием и мило улыбаться.

---

**ОТКЛИК №1**

**От:** Манилов, помещик, мечтатель, обладатель беседки с надписью «Храм уединенного размышления»

«Драгоценнейший, обожаемый Павел Иванович!

Прочитал Ваше объявление и — не поверите — прослезился. Какая идея! Какая, если позволите, широта! Я вот сижу тут третий год, мечтаю провести подземный ход да выстроить через пруд мост с лавками, где сидели бы купцы... а Вы — Вы уже действуете. Позвольте облобызать.

Мертвых душ у меня — сколько угодно. Берите. Даром. Абсолютно даром, и слышать про деньги не желаю, потому что дружба, дорогой мой, дружба выше всякого копеечного расчета.

Сколько именно? А кто ж их считал. Приказчик считал. Наверное. Я в такие мелочи, признаться, не вникаю — душа не лежит к цифрам.

Будьте счастливы. Обнимаю. И супруга моя обнимает. И детки — Фемистоклюс и Алкид — тоже, можно сказать, обнимают.»

> *Пометка:* приятнейший человек. Совершенно бесполезный, но приятнейший. Договор подписал, даже не дочитав. Взял даром. Отлично.

---

**ОТКЛИК №2**

**От:** Коробочка Настасья Петровна, вдова, коллежская секретарша, специалист по меду, пеньке и подозрительности

«Батюшка мой. Как это — мертвых покупать? Отродясь не слыхивала. Мертвых-то в землю кладут, а не продают, что ты, что ты.

А почем нынче мертвые-то идут? Ты не обмани старуху. Может, они в хозяйстве-то еще сгодятся, а я задешево спущу?

Вот пенька — это я понимаю. Мед — понимаю. Сало, перья, крупа — все понимаю. А это... Дай-ка я лучше повременю. Обожду. Может, кто другой приедет, купцы приедут, я и приценюсь как след.

Сколько за штучку? А ты первый скажи. Нет, ты. Ну ты же покупатель, тебе и говорить.»

> *Пометка:* дубинноголовая. Просидел у нее до петухов. Торговалась за несуществующих так, будто это племенные быки. В итоге сторговались. Голова трещит.

---

**ОТКЛИК №3**

**От:** Ноздрев, гуляка, картежник, обладатель шарманки и щенка неизвестной, но, по его словам, редчайшей породы

«Чичиков! Брат! Ты чего это тут удумал?! Мертвые души?! Ну ты жук, ну ты каналья, я всегда говорил — ты плут, каких свет не видывал, и за это тебя, брат, и люблю!

Зачем они тебе? Не скажешь? Врешь. Врешь ведь. Ну и черт с тобой.

Слушай. Души так просто не отдам. Купи у меня заодно жеребца — гнедой, чистый арабский, за десять тыщ брал, тебе за четыре отдам! И шарманку. И щенка возьми — мордаш, какого ты в жизни не нюхал! А души — в придачу. Или давай в шашки на них сыграем. Что, струсил? Ага! Струсил!

Эй, а ну назад, куда пошел, я еще не закончил!»

> *Пометка:* едва ушел живым. Обвинил меня в шулерстве при игре в шашки (это ОН передвигал шашки рукавом!), потом чуть не приказал меня бить. Кандидатура работодателя крайне нестабильна. Не рекомендую. Бежать.

---

**ОТКЛИК №4**

**От:** Собакевич Михайло Семенович, помещик основательный, похожий, как говорят, на средней величины медведя

«По сту рублей за штуку.

Что значит — они мертвые? Мертвые, да. И что? Другой плут вам живого продаст, а тот через месяц околеет — вот и покупайте. А у меня товар отборный. Каждая душа — как орех, одна к одной.

Вот Михеев, каретник — таких карет наделал, какие в Москве не сыщешь. Пробка Степан, плотник — сажень косая в плечах, трезв был как стеклышко. Милушкин, кирпичник, — в любом доме печь ставил. Максим Телятников, сапожник, — что шилом кольнет, то и сапоги.

Все мастера. Все золото. То, что померли, — так это уж не моя вина.

По сту. И ни копейкой меньше. Хотите — берите, не хотите — Бог с вами.»

> *Пометка:* кулак. Прижимист до неприличия. Расхваливал покойников с таким жаром, будто продавал живых чемпионов. Сторговал по два с полтиной. Вписал даже бабу — Елизавету Воробья — с буквой «ъ» на конце, шельмец, чтоб за мужика сошла.

---

**ОТКЛИК №5**

**От:** Плюшкин (имя-отчество утеряно среди прочего хлама)

«Милостивый государь. Времена нынче тяжелые, разорение кругом, воры, мошенники, народ так и норовит объесть, обобрать, по миру пустить.

Души? Да. Есть. Мерли, как мухи. Одна горячка выкосила, потом еще, потом еще — а я, старик, за всех подати плати. За воздух плати! За то, чего нет, плати! Разоряют, ей-богу разоряют.

Берете? Задаром снимаете с меня эту обузу?

Батюшка. Благодетель. Спаситель. Дай я тебя... нет, обнимать не буду, а то еще запачкаешься. Вот сто двадцать штук с лишком, и беглые есть, беглых тоже возьми, чего им по лесам-то без дела шляться.

А за бумагу гербовую — это ты сам плати. Своей. У меня-то лист есть, четвертушка, да я его приберегу, мало ли.»

> *Пометка:* прореха на человечестве. Продал больше всех, дешевле всех, и еще пожалел четвертушку бумаги. В кабинете — гора хлама до потолка: сломанные вещи, засохший кулич, зубочистка, которой, судя по виду, ковыряли еще до нашествия французов. Феноменальный улов. Уезжаю богаче некуда — на бумаге.

---

**ИТОГ ПОДБОРА** (внутренняя записка, никому не показывать)

Собрано душ: за четыреста. Все — как на подбор. Все — выбывшие.

Манилов — даром. Коробочка — со скрипом. Собакевич — дорого, но качественно. Плюшкин — оптом и почти бесплатно. Ноздрев — вычеркнуть, забыть, при встрече переходить на другую сторону улицы.

Теперь — в опекунский совет. Заложить. Получить настоящие, звонкие, живые деньги под мертвые, несуществующие, но исправно числящиеся души.

Гениально ведь. Просто гениально.

...А в городе уже, кажется, начали шептаться. Дамы что-то заподозрили. Один говорит — я миллионщик, другой — фальшивомонетчик, третья — будто я Наполеон, сбежавший с острова. Наполеон! Каково?

Пора запрягать. Селифан! Лошадей!

Эх, тройка. Птица-тройка. И какой же русский...

Впрочем, некогда. Погоняй.