Сохранений не будет

Денис ненавидел ночные смены. Не темноту — с темнотой он давно на «ты». Тишину. Ту самую, гулкую, которая на складе автозапчастей к трем часам густеет так, что кажется — сунь руку, и она нащупает.

Он грел ладони о кружку с бурдой, которую тут называли кофе, когда воздух перед ним вздрогнул. Не показалось. Прямо над сканером штрихкодов развернулась панель — голубоватая, полупрозрачная, с ровными буквами.

[Система инициализирована. Режим: Хардкор. Сохранений не будет.]

Денис поставил кружку. Медленно. Как ставят на стол что-то, что может взорваться.

Десять лет назад он тестировал игры за копейки в конторе на окраине Магнитки. Ловил баги, ломал чужой код своим упрямством, знал наизусть, как выглядит всплывающее окно квеста. Вот это — выглядело именно так. До пикселя. Только он сидел не за монитором. Он сидел на продавленном стуле, в валенках, под лампой, которая моргала уже вторую неделю.

— Ну, здорово, — сказал он вслух. Голос прозвучал жалко.

[Игрок: Денис К. Уровень 1. Внимательность 3. Выносливость 4. Удача 1.]

Удача — единица. Он даже не удивился. Мать в больнице, на операцию не хватает сорока тысяч, а работа — сторожить чужие тормозные колодки за оклад, которого хватает ровно на дорогу до этой работы. Единица — это еще щедро.

Панель мигнула и сменилась.

[Квест «Живая смена». Цель: дожить до 07:00. Награда: +200 XP. Провал: смерть. Настоящая.]

Вот тут стало не смешно.

Он перечитал трижды. Слово «настоящая» не исчезало, не оказывалось шуткой сисадмина, который где-то там ржет в наушники. Денис знал разницу между кодом-обманкой и кодом, который не мигает. Этот — не мигал.

За окном сторожки скрипнул снег.

Не ветер. Ветер скрипит иначе — рвано, с присвистом. А это был ритм. Шаг. Еще шаг. Кто-то шел вдоль забора со стороны, где камеры сдохли еще в ноябре, и никто не спешил их чинить, потому что кому нужны камеры там, где ничего не происходит.

[Внимательность 3: обнаружено движение. Цель: 3 сигнатуры. Дистанция: ~40 м.]

Трое. Значит, не бомжи за медью. Бомжи ходят по одному и не так тихо. Денис вжался в стену рядом с окном и — вот он, первый выбор, он это прямо кожей почувствовал — мог сделать две вещи. Нажать тревожную кнопку. Или сначала посмотреть.

Кнопка вызывала ЧОП, который приезжал минут за двадцать. Двадцать минут в режиме, где сохранений не будет.

Он посмотрел.

Трое во дворе резали цепь на воротах бокса с двигателями — самое дорогое, что тут есть, каждый мотор как его полугодовая зарплата. Работали спокойно, по-хозяйски. Знали, где камеры. Знали, что сторож один и что сторож — вот такой вот, в валенках.

[Решение зафиксировано: разведка вместо паники.]
[Уровень 2. Внимательность +1. Квест «Живая смена» обновлен: узнай их план.]

Левел-ап не свалился с неба. Денис это понял сразу, и от этого понимания по спине прошел не холодок даже — сквозняк. Система не награждала за удачу. Она награждала за то, что он не заорал, не побежал, не ткнул кнопку на автомате. За то, что подумал. Единственное, чем он вообще был богат.

Значит, играем по правилам гика.

Правило первое: не лезь в честный бой с тем, кто сильнее. Трое взрослых мужиков против тощего тестировщика — это не бой, это статистика. Правило второе: используй карту. Он знал этот склад лучше, чем собственную квартиру. Каждый стеллаж, каждый рубильник, каждую дверь, которая открывается только если поддать плечом.

Он выскользнул из сторожки через заднюю. Снег, минус восемнадцать, дыхание паром — но валенки не скрипели, он специально ступал на пятку, как учил дед-охотник в деревне сто лет назад. Тогда казалось — ерунда. А сейчас навык. Настоящий.

[Скрытность (новый навык): активна. Выносливость 4: хватит на ~15 минут в холоде.]

Пятнадцать минут. Таймер в углу глаза начал таять. Живой.

Добежал до щитовой. Главный рубильник — вот он, ржавый рычаг, который он проклинал каждую смену, потому что от него все гудело. Один выбор еще. Вырубить свет во всем боксе — они ослепнут, но и он ослепнет тоже, а их трое и они наверняка со стволами или хотя бы с монтировками.

Нет. Свет — не оружие. Оружие — паника. Их паника.

Денис вырубил только прожектор над воротами и одновременно щелкнул сигнализацией периметра — той, что просто орет сиреной на весь пустырь и мигает. Ту, которую все считали сломанной. Он-то знал, что она рабочая. Он ее чинил в октябре от скуки.

Двор взорвался воем и красными вспышками.

[Решение: заставить противника думать, что приехала охрана.]
[Уровень 3. Удача +1. Внимательность +1.]

Вот теперь — удача два. Смешно. Он засмеялся, беззвучно, в воротник.

Внизу, во дворе, заметались. Он слышал — мат, короткое «валим, менты!», топот. Двое рванули к дыре в заборе сразу. Третий замешкался — жадный, тащил мотор, надрывался. И этот третий, поднимая голову, увидел Дениса в проеме щитовой.

Секунда.

В такие секунды в играх ставят слоу-мо и красивую музыку. В жизни — просто холод, просто чужие злые глаза и монтировка, которая уже пошла из руки в замах.

[Опасность: критический урон. Выносливость 5 не спасет от лома в голову.]

Денис не стал геройствовать. Правило третье, самое главное: живой трус лучше мертвого героя. Он захлопнул железную дверь щитовой прямо перед летящей монтировкой — та лязгнула по металлу так, что зубы свело, — и задвинул засов. Тот самый, который заедал. Который он неделю назад смазал. Просто так. От нечего делать.

Снаружи били по двери. Матерились. Потом — сирена, вой, красный свет, и где-то там уже настоящий, не воображаемый ЧОП, потому что периметр все-таки уходит на пульт, — и топот стал удаляться. Все трое ушли в дыру, бросив мотор в снегу.

Тишина вернулась. Но другая. Живая.

[Квест «Живая смена» выполнен. Время: 04:52. Дожил.]
[Награда: +200 XP. Уровень 4. Выносливость +1, Внимательность +1.]
[Скрытый бонус: имущество сохранено. Владелец назначит премию. +40 000 ₽ (расчетно).]

Денис сполз по стене на бетонный пол щитовой и сидел, пока не отпустило колени.

Сорок тысяч. Ровно столько, сколько не хватало. Система не подкинула денег из воздуха — он их заработал, тем, что не дал вынести мотор. Все честно. Все по делу. Числа маленькие, но каждое — за что-то.

Он поднял голову. Панель еще висела, ждала.

[Квест-цепочка «Ночной город» разблокирована.]
[Следующий квест доступен через: 22:00.]
[Предупреждение: сложность растет. Режим Хардкор сохранен. Сохранений по-прежнему не будет.]

Денис хмыкнул. Встал. Кости ныли, кофе остыл, а кофе и горячим-то был дрянь.

— Двадцать два ноля, — сказал он пустому складу. — Ну хоть выспаться дадут.

За стеллажом что-то шевельнулось. Складской кот, рыжий, наглый, выбрался из-под паллеты, посмотрел на Дениса как на идиота и потребовал еды. На кота панель не отреагировала. Пока.

Денис насыпал ему корма и подумал, что впервые за год завтра ему не все равно, доживет ли он до вечера.