Новая книга: Война миров - Герберт Уэллс

«Война миров» — один из величайших романов-катастроф в истории мировой литературы, созданный Гербертом Уэллсом. Действие разворачивается в Англии конца XIX века, в окрестностях Лондона. Безымянный рассказчик — писатель и мыслитель — становится свидетелем падения таинственного цилиндра близ Уокинга. Вскоре выясняется, что это не метеорит, а боевой снаряд, прилетевший с Марса.

Из цилиндра выбираются чудовищные существа — марсиане: бесформенные, маслянисто-серые создания с щупальцами, огромными тёмными глазами и дышащей, постоянно дрожащей пастью. Разумные, хладнокровные и беспощадные, они не идут ни на какой контакт: когда жители посылают делегацию с белым флагом, тепловой луч уничтожает её в мгновение ока. Пламя выкашивает поля, леса и дома, не оставляя шанса тем, кто попадает в его прицел.

Очень быстро марсиане возводят трёхногих металлических гигантов — боевые машины высотой в несколько десятков футов. Они шагают по стране, сея смерть и разрушение. Армия Великобритании оказывается бессильной: пушечные залпы почти не причиняют вреда захватчикам, тогда как их тепловой луч и чёрный ядовитый газ уничтожают целые батальоны и города. Уокинг, Мейбюри, Уэйбридж, Шеппертон — один за другим превращаются в дымящиеся руины.

Рассказчик спасает жену, отправив её к родственникам в Лизсерхед, а сам оказывается в ловушке в разрушенном городе. Вместе с выжившим артиллеристом он наблюдает, как рушится привычный мир, как цивилизация обнажает своё бессилие перед чужим разумом, прошедшим миллионы лет эволюции. В дальнейшем описывается всеобщее паническое бегство из Лондона, распад общественного порядка, судьба брата рассказчика, которому удаётся спастись морем.

Когда казалось, что человечество обречено, происходит нечто неожиданное: марсиане начинают гибнуть — не от орудий и не от человеческой воли, а от земных бактерий и микробов, к которым у пришельцев нет никакого иммунитета. Величайшие завоеватели вселенной пали перед ничтожнейшими формами жизни на Земле.

Роман исследует головокружительные темы: самонадеянность человечества, иллюзию безопасности цивилизации, парадокс технического прогресса, а также хрупкость всего того, что люди считают незыблемым. Уэллс создал не просто приключенческую историю о вторжении — он написал философскую притчу о месте человека во Вселенной.