Вий

«Вий» — мистическая повесть Николая Васильевича Гоголя, пронизанная духом украинского фольклора, народного суеверия и всепоглощающего ужаса перед потусторонним. Трое семинаристов Киевской бурсы — богослов Халява, философ Хома Брут и ритор Тиберий Горобець — во время летних каникул сбиваются с дороги и попадают на уединённый хутор. Угрюмая старуха-хозяйка нехотя пускает их на ночлег. Ночью к Хоме в овечий хлев является та самая старуха, вскакивает ему на спину и начинает скакать на нём по ночной степи — как ведьма на своём скакуне. Доведённый до исступления, философ вспоминает заклинания, берёт верх над нечистью и забивает старуху до смерти. На глазах у потрясённого Хомы тело старухи преображается в прекрасную молодую девушку. В ужасе он бежит обратно в Киев, убеждая себя, что всё это — страшный сон. Покой ему не суждён. Вскоре бурсака насильно доставляют в поместье богатого казацкого сотника: его умершая дочь — панночка — в последнюю минуту жизни успела потребовать, чтобы именно Хома Брут три ночи подряд читал заупокойные молитвы над её телом. Воля умирающей остаётся тайной: почему именно он? Когда философ видит покойницу, вся кровь застывает в его жилах — в красавице в гробу он узнаёт ту самую ведьму, которую убил на хуторе. Бежать невозможно: сотник грозит жестокой расправой, а старый казак Явтух бдительно сторожит пленника. Три ночи подряд Хома проводит в одиночестве в старой деревянной церкви на краю деревни — наедине с гробом и темнотой. Очерчивая вокруг себя магический круг и не отрывая глаз от молитвенной книги, он с трудом удерживает нечистую силу. Каждую ночь мертвая панночка поднимается из гроба, произносит заклятья мёртвыми устами и бродит по церкви в поисках убийцы — но натыкается на незримую стену круга и не может его видеть. В первую ночь Хома спасается смертельным страхом. Во вторую — от ужаса у него седеют волосы на половину головы; ветер несётся по церкви, и несметная нечисть бьётся в окна, царапает когтями по железу и ломится в двери. Лишь крик петуха разгоняет тьму. Третьей ночью панночка произносит страшные заклинания, и по её зову в церковь врывается вся нечистая сила земли. Среди чудовищ появляется сам Вий — колоссальный гном из народных преданий, чьи веки опускаются до самой земли. Приспешники поднимают ему веки железными вилами, и Вий медленно ведёт взгляд по церкви, пока не останавливается на Хоме. «Вот он!» — гремит Вий. Завороженный ужасом, философ нарушает главный запрет — он смотрит на чудовище — и падает мёртвым в ту же секунду, когда поёт первый петух. Нечисть, не успев вырваться до рассвета, навсегда застывает в стенах церкви, которая зарастает паутиной и зеленью. «Вий» — это притча о хрупкости человеческого духа перед лицом древнего зла, о гибельности единственного страха и о том, что смерть приходит именно в тот миг, когда не удаётся отвести взгляд.