Capítulo 13 de 27

XIV. В Порт-Стоу

В десять часов следующого утра мистер Марвель, небритый, грязный и запыленный, глубоко засунув руки в карманы и безпрестанно надувая щеки, с видом усталым, тревожным и разстроенным, сидел на скамейке у дверей маленькой гостиницы, в предместьях Порт-Стоу. Рядом с ним лежали книги, но теперь оне были связаны веревкой. Узел был брошен в сосновом лесу за Брамбльгорстом, согласно некоторой перемене в планах Невидимого. Мистер Марвель сидел на скамейке и, хотя никто не обращал на него ни малейшого внимания, волновался до крайности. Руки его с лихорадочным безпокойным любопытством, то и дело, ощупывали его различные карманы.

Но когда он просидел, таким образом, уже почти целый час, из гостиницы вышел старый матрос с газетой в руках и поместился рядом с ним.

-- Славный денек!-- сказал матрос.

Мистер Марвель посмотрел вокруг с чем-то очень похожим на ужас.

-- Да,-- сказал он.

-- Как раз подходящая ко времени погода,-- продолжал матрос тоном, не терпящим возражений.

-- Совершенно,-- сказал сказал мистер Марвель.

Матрос вынул зубочистку и на насколько минут занялся исключительно ею. Глаза его между тем могли на свободе разсматривать запыленную фигуру мистера Марвеля и книги, лежавшия с ним рядом. Подходя к мистеру Марвелю, он слышал что-то очень похожее на звон падающих в карман монет, и контраст между таким симптомом богатства и внешностью мистера Марвеля показался ему очень удивительным; но затем мысль его снова вернулась к некоему предмету, странно поразившему его воображение.

-- Книги?-- спросил он внезапно, шумно оканчивая свои операции с зубочисткой.

Мистер Марвел встрепенулся и посмотрел на него.

-- О, да,-- сказал он. Это книги,

-- Пречудные бывают в книгах вещи.-- заметил матрос.

-- Верно,-- сказал мистер Марвел.

-- Да и не в однех книгах оне бывают,-- сказал матрос.

-- И то правда,-- сказал мистер Марвел, пристально взглянул на собеседника и посмотрел кругом.

-- Пречудные, к примеру, бывают штуки и в газетах,-- продолжал матрос.

-- Бы вают.

-- Вот я в этой.

-- А?

-- Естьтут, например, одна история,-- и матрос взглянул на мистера Марвеля твердо и сериозно,-- одна история: о невидимом человеке.

Мистер Марвель скривил рот и почесал щеку; он почувствовал, что у него загорелись уши.

-- Чего только не напишут,-- проговорил он слабым голосом. В Австралии, что ли, или в Америке?

-- Ничуть,-- сказал моряк. Здесь.

-- Господи?

Мистер Марвель сильно вздрогнул.

-- Когда я творю, "здес", продолжал моряк, к величайшему облегчению мистера Марвеля,-- я, конечно, не разумею вот тут, а так в округе.

-- Невидимый человек?-- проговорил мастер Марвел. Да что ж он такое делает-то?

-- Чего только ни делает,-- сказал матрос, держа Марвеля под своим взглядом, и прибавил в виде дополнения:-- Как есть, все, что угодно.

-- Я не видал газет последние четыре дня,-- сказал Марвель.

-- Показался он в Айпинге.

-- Да неужто ж?

-- Показался в Айпинге. И откуда взялся -- никому неизвестно. Вот оно: "За-ме-чательное событие в Айпинге". О-че-видность, говорит, то есть это в листке-то сказывают... Очевидность полная, за-ме-чательная, значит. В свидетелях тоже один там священник да лекарь один -- видели собственными глазами.... что бишь я!-- не видали... Жил он, значит, в "Повозке с лошадьми", и никто, говорит, не знал об его беде, пока не произошло в гостинице споткновение, и у него с головы сорвали бинты. Тут и приметили, значит, что головы-то у него чтой-то не видать. И сейчас, говорит, сделали попытку задержать его... Не тут то было,-- скинул, говорит, одежду, и удалось ему спастись бегством, но не иначе, говорить, как после отчаянной борьбы, в которой он нанес тяжкия повреждения, говорит, тяжкия повреждения нашему уважаемому констэблю, мистеру Джафферсу. Складно написано, а? И имена и все!

-- Господи Иисусе!-- проговорил мистер Марвель, нервно оглядываясь по сторонам и пробуя сосчитать деньги в кармане одним только непосредственным чувством осязания.

Ему пришла новая и странная мысль,

-- Экия диковины!-- сказать он.

-- А то нет? Говорю, за-ме-чательно! Никогда и не слыхивал прежде о невидимых людях; ну да теперь слышишь столько за-ме-чательного что...

-- И это все, что он сделал?-- спросил Марвель, стараясь казаться равнодушным.

-- А тебе мало что ли?

-- Не возвращался назад? Бежал да все тут?

-- Что это ты?-- сказал матрос. Что это ты, да разве не довольно?

-- За-глаза,-- сказал Марвель.

-- Еще бы не за-глаза. Чего еще?

-- А товарищей у него не было? Ничего не говорится о товарищах? с безпокойством сказал мистер Марвель.

-- А тебе и таких понадобилось?-- спросил матрос. Нет, благодарение Богу, можно сказать еще таких не бывало.

Он медленно покачал головой.

-- Как подумаешь, даже оторопь берет,-- рыщет он теперь по всей округе! На воле, значит, и по некоторым свидетельствам,-- это в листке-то,-- можно заключить, что он направился в Порт-Стоу. А мы тут и есть! Уж это не то, что какие-то американские фокусы. Ты подумай только, что он натворить-то может! Ну, что поделаешь, коли он хватит лишнюю рюмку, да на тебя накинется? А коли обокрасть вздумает,-- кто ему помешает? Можно ему теперь и грабят, и воровать, и через целый кордон полицейских пройти, все ровно, как нам с тобой от слепого удрать. Куда,-- легче! Слепые-то эти слышат, будто, уж очень хорошо. И если где вино какое ему по вкусу...

-- Конечно, положение его очень выгодное...-- сказал мистер Марвель. И...

-- Уж что и говорить,-- прервал матрос. Просто хоть-куда.

Мистер Марвель между тем все время смотрел по сторонам, напряженно прислушивался, улавливая чуть слышные шаги или какое-нибудь не заметное движение.

Казалось, им было принято какое-то очень важное решение. И вот он кашлянул в руку, опять осмотрелся, прислушался, повернулся к матросу и понизил голос.

-- Дело в том, что мне случайно известны некоторые вещи о невидимом человеке... Из частных рук.

-- Ой?-- протянул матрос. Тебе?

-- Да,-- сказал мистер Марвель,-- мне.

-- Ишь ты! А позволь тебя спросить...

-- Удивляешься?-- сказал мистер Марвель, прикрывая рукою рот. Просто страсть, что такое.

-- Ишь ты!

-- Дело в том,-- с жаром начал мистер Марвель конфиденциальным шопотом.

Но тут выражение его лица внезапно изменилось самым чудесным образом.

-- О-о!-- простонал он и как-то странно приподнялся на скамейке, лицо его ясно говорило о физическом страдании.

-- Уоу!-- сказал он.

-- Что такое?-- с участием осведомился матрос.

-- Зуб,-- сказал мистер Марвель, и провел рукой по уху.

Он схватил книги.

-- Однако мне пора,-- сказал он и начал странно пятиться на скамейке прочь от своего собеседника.

-- А как же ты хотел разсказать мне об этом Невидимом-то,-- попробовал протестовать моряк.

Мистер Марвель задумался, как бы соображая.

-- Враки!-- сказал чей-то голос.

-- Да ведь в листке написано?-- сказал матрос.

-- Все равно, враки... Я знаю молодца, который все это выдумал. Никакого нет невидимого человека. Болтают зря.

-- А как же в листке-то? Неужели-ж ты говоришь...

-- Враки от слова до слова, непоколебимо утверждал мистер Марвель.

Матрос, все еще с газетой в руке, выпучил глаза.

-- Погоди,-- сказал он медленно, вставая. Так ты говоришь...

-- Говорю,-- сказал митр Марвель.

-- Так чего ж ты раньше-то молчал? Чего-ж не остановил-то меня, когда я разводил тебе всю эту околесицу? Я перед тобой этакого дурака разыгрывал, а ты что ж? Это что значит, а?

Мистер Марвель надул щеки. Матрос вдруг побагровел и сжал кулаки.

-- Я, может. минут десять раздарабарывал, а ты, пузан проклятый, поганая рожа, хотя бы...

-- Не изволь со мной ругаться,-- сказал мистер Марвел.

-- Ругаться! Вот погоди еще!

-- Ступай!-- сказал голос.

Что-то повернуло мистера Марвеля, и он странной судорожной походкой зашагал в сторону.

-- Убирайся-ка по добру, по-здорову!-- крикнул ему матрос. Так-то оно лучше!

-- Кто ж убирается-то?-- спросил мистер Марвель.

Он боком пятился прочь со странною торопливостью и внезапными резкими скачками. Уже отойдя немного по дороге, он начал тихий монолог, в котором слышались будто протесты и упреки.

-- Чорт безмозглый!-- крикнул матрос, широко разставим ноги, уперев руки в бока и наблюдая за удалявшейся фигурой. Вот я покажу тебе, болван, как морочить меня! В листке ведь написано!

Мистер Марвель отвечал несвязно и вскоре скрылся за изгибом дороги, но матрос продолжал стоять в прежней победоносной позе, пока не согнала его с места телега мясника. Тут он повернул в Порт-Стоу.

-- За-ме-чательное дурачье!-- тихонько проговорил он про себя. Видно, хотел осадить меня маленько,-- вот и вся его дурацкая штука. В листке -- ведь!

Вскоре пришлось ему услышат и еще одну замечательную вещь, случавшуюся очень от него близко. Это было сверхъестественное появление пригоршни монет (не более, ни менее), путешествовавшей без всяких видимых посредников вдоль стены, за углом Сент-Майкельс-Лэна. Это удивительное зрелище видел в то самое утро один из собратьев-матросов, и хотел было схватят деньги, но был тотчас сшиблен с ног, а когда встал,-- мотылькообразные деньги исчезли. Наш матрос, по его же уверению, готов был в эту минуту поверить чему угодно, но последний разсказ показался ему "уж черезчур". Впоследствии разсказ, однако, заставил его призадуматься.

История о летящих деньгах была достоверна. И по всему-то околодку, даже из августейшей банкирской конторы "Лондон и Графство", из касс магазинов и трактиров, где все двери, благодаря прекрасной погоде стояли настеж,-- деньги в этот день беззвучно и проворно выбирались себе вон и преспокойно летели по стенкам и темным закоулкам, пригоршнями и свитками, искусно увертываясь от взора попадавшихся на пути людей. И деньги эти, хотя никто не соследил их, неизбежно оканчивали свой таинственный полет в кармане сильно взволнованного джентльмена в истрепанной шелковой шляпе, сидевшого у входа в трактирчик на окраинах Порть-Стоу.

Только через десять дней,-- когда история в Бордоке, в сущности, уже совсем устарела,-- матрос сопоставил все эти факты и начал понимать, как близко ему пришлось быть от диковинного невидимого человека.