Кукушка, которая всех развела

Работаю часовщиком в Златоусте уже двадцать семь лет. Мастерская на Тургенева, три ступеньки вниз, вывеска «Часы. Ремонт» — краска облупилась еще при Ельцине, руки не доходят перекрасить.

Принесли мне как-то ходики с кукушкой. Довоенные, немецкие, трофейные — хозяин божился, что дед с фронта привез. Механизм — труха трухой. Пружина слабая, кукушка вылезает, когда ей вздумается: то в два ночи откукует пять раз, то в полдень промолчит.

Я почистил, смазал, поставил новую пружину. Отдал.

Через неделю приходит хозяин — Виктор Палыч, пенсионер, бывший инженер с завода. Красный весь, руки трясутся. Спрашивает: «Ты мне что подсунул вместо часов?»

Оказывается, он этими часами хотел ошарашить соседку с пятого этажа. Ухаживал полгода, наконец решился: пригласил на чай, повесил часы на видное место, рассчитал момент — ровно в девять кукушка выскочит, а он в этот момент кольцо достанет. Романтика, в общем. Он даже репетировал.

Кукушка выскочила. Но не в девять.

Я, оказывается, недосмотрел — пружина новая, а маятник старый, разболтанный. Часы у него спешили минут на сорок за сутки. Кукушка орала невпопад весь вечер: то посреди разговора о погоде, то когда он на колено уже опускался.

Первый раз кукушка выскочила, когда он еще чай наливал — он вздрогнул, чуть чашку не выронил. Второй раз — когда начал признание, кукушка заорала прямо в лицо, соседка засмеялась так, что чуть со стула не упала. Он растерялся, кольцо из кармана достать не смог — молния на куртке заела (дома был, а куртку почему-то не снял, волновался).

Короче, вечер пошел наперекосяк.

Прибежал ко мне разбираться. Я сначала виноватым себя почувствовал. Потом слушаю дальше — а он уже смеется. Говорит: она сама предложение сделала, пока он с молнией возился. Сказала: «Ты как эта кукушка — то вовремя, то невпопад, но с тобой не соскучишься».

Поженились через месяц. Часы, кстати, я все же починил нормально — теперь идут секунда в секунду. Виктор Палыч приходил, забирал, сказал: «Может, зря ты их исправил. Может, в них все дело было».

Стоят у них теперь на стене. Кукушка молчит исправно, минута в минуту. А была бы точной сразу — глядишь, ничего бы и не вышло.