Формула бестселлера: почему все эти «секреты успеха» — полная чушь

Каждый год выходят десятки книг о том, как написать бестселлер. Авторы этих пособий клянутся, что разгадали код успеха: правильная структура, нужные архетипы, идеальный темп повествования. Следуй рецепту — и миллионные тиражи у тебя в кармане. Только вот незадача: почему тогда 99% книг, написанных по этим формулам, благополучно тонут в забвении?

Давайте честно: если бы формула бестселлера работала, издательства давно бы превратились в конвейеры по производству хитов. Нанял бы «Эксмо» пару сотен копирайтеров, загрузил им методичку — и печатай деньги. Но почему-то так не происходит. И вот почему.

Начнём с самого очевидного: все эти формулы — это анализ задним числом. Кто-то берёт сотню бестселлеров, находит общие черты и объявляет их «секретом успеха». Это всё равно что изучить биографии миллиардеров и заявить, что секрет богатства — бросить университет. Стив Джобс бросил, Билл Гейтс бросил, значит, работает! А про миллионы неудачников, которые тоже бросили и теперь работают в «Макдоналдсе», мы скромно умолчим.

Возьмём классический пример — «Гарри Поттера». Джоан Роулинг получила двенадцать отказов от издательств. Двенадцать! Профессионалы индустрии, которые зарабатывают на жизнь распознаванием хитов, не увидели в рукописи ничего особенного. И это при том, что «Поттер» идеально вписывается во все формулы: путь героя, избранный, школа волшебства, борьба добра со злом. Если формула работает, почему её не распознали?

Или вот ещё история. В 2007 году газета The Sunday Times провела эксперимент: разослала в издательства первые главы романов нобелевских лауреатов под вымышленными именами. Результат? Отказ за отказом. Найпол, Лессинг — их рукописи вернули с вежливыми формулировками «не соответствует нашему профилю». Формула, говорите?

Теперь о самом забавном — о попытках алгоритмизировать успех. В 2016 году двое исследователей из Университета Стоуни-Брук создали программу, которая якобы с 84% точностью предсказывала коммерческий успех книги. Издательства возбудились. Инвесторы потирали руки. А потом выяснилось, что алгоритм просто выделял книги с определённым стилем письма — и этот стиль совпадал с тем, что уже было популярно. То есть программа отлично определяла вчерашние хиты, а с завтрашними — полный провал.

Потому что формула не учитывает главного: контекст. «Пятьдесят оттенков серого» стали бестселлером не потому, что Э. Л. Джеймс мастерски владеет словом (спойлер: не владеет). Книга выстрелила, потому что появилась в нужный момент — когда электронные читалки позволили домохозяйкам читать эротику без смущения. Обложку никто не видит. Попробуй засунь это в формулу.

«Код да Винчи» Дэна Брауна — ещё один пример. Книга написана топорно, диалоги картонные, персонажи плоские. Любой редактор с методичкой «как писать бестселлеры» выкинул бы рукопись в корзину. Но Браун попал в нерв времени: конспирология, тайные общества, церковные заговоры — это было то, чего жаждала публика в начале нулевых. Формула? Чистая случайность плюс чутьё.

А знаете, что действительно объединяет большинство мега-бестселлеров? Они нарушали правила. «Властелин колец» был слишком длинным и слишком детализированным — издатели боялись, что никто не осилит. «Унесённые ветром» — дебютный роман никому не известной журналистки на тысячу страниц о проигравшей стороне Гражданской войны. «Сумерки» — романтика с вампирами для подростков, когда все знали, что вампирская тема мертва.

Формулы бестселлеров опасны ещё и потому, что создают ложное чувство контроля. Начинающий автор думает: выполню все пункты — и успех гарантирован. А когда книга проваливается (а она провалится), наступает разочарование. Может, я недостаточно точно следовал формуле? Может, нужно ещё больше структурировать сюжет?

Нет. Проблема не в исполнении. Проблема в самой идее, что творчество можно алгоритмизировать. Книга — это не мебель из IKEA, которую можно собрать по инструкции. Это разговор между автором и читателем. А разговоры не подчиняются формулам.

Что реально работает? Во-первых, аутентичность. Читатели чувствуют, когда автор пишет то, что его по-настоящему волнует, а когда — высчитывает коммерческий потенциал. Во-вторых, мастерство. Не формула, а тысячи часов практики. В-третьих, удача. Да, банально, но честно. Оказаться в нужном месте в нужное время — это половина успеха любого бестселлера.

Стивен Кинг в «Как писать книги» дал лучший совет: много читать и много писать. Всё. Никаких формул, никаких секретных техник. Просто работа. И если повезёт — если звёзды сойдутся, если книга найдёт своего читателя, если издатель не испугается рискнуть — тогда, может быть, случится магия.

А формулы оставьте тем, кто продаёт курсы «Как написать бестселлер за 30 дней». Им они нужнее — чтобы было что продавать.