Библиотека Конгресса рассекретила «Шахматную переписку»: Набоков и Борхес 20 лет играли в шахматы по почте, шифруя ходы в рецензиях

Сенсационное открытие сделала группа исследователей под руководством профессора Колумбийского университета Элеоноры Рамирес. Анализируя литературную критику середины XX века с помощью криптографических алгоритмов, учёные обнаружили, что Владимир Набоков и Хорхе Луис Борхес вели тайную шахматную партию на протяжении двадцати лет.

Шифр оказался изящным: первые буквы определённых абзацев в рецензиях складывались в шахматную нотацию. Набоков публиковал свои «ходы» в американских литературных журналах, Борхес — в аргентинских. Всего обнаружено 247 рецензий, содержащих зашифрованные ходы, что составляет минимум восемь полноценных партий.

«Это самая длинная и самая литературная шахматная партия в истории», — заявила профессор Рамирес. — «Каждая рецензия была одновременно блестящим литературоведческим текстом и шахматным ходом. Более того, выбор рецензируемой книги тоже имел значение — Набоков рецензировал книги о лабиринтах, когда ставил ловушку на доске, а Борхес выбирал книги о зеркалах для защитных ходов».

Особый интерес представляет пятая партия, которая длилась с 1963 по 1968 год. В ней Набоков применил совершенно оригинальный дебют, который шахматные гроссмейстеры, ознакомившись с записью, назвали «гениальным и провокационным». Борхес ответил жертвой ферзя, зашифрованной в разгромной рецензии на аргентинский детективный роман.

По подсчётам исследователей, счёт серии — пять побед Набокова, две победы Борхеса и одна ничья. Последний ход был сделан Набоковым в октябре 1975 года, за два года до его смерти. Борхес так и не ответил — возможно, из-за прогрессирующей слепоты он уже не мог читать рецензии противника.

Библиотека Конгресса планирует выпустить полное собрание «шахматных рецензий» с комментариями литературоведов и гроссмейстеров. Отдельным приложением выйдут шахматные диаграммы всех восьми партий. Презентация назначена на апрель 2026 года в Буэнос-Айресе — городе, который Борхес считал своей шахматной столицей.