Chapter 9 of 42

-----

Старческими шагами побрел к кабинету А. Столыпина.

-- Здравствуйте, Александр Аркадьич!

Меньшикову очень хотелось, чтобы Столыпин, хотя бы по случаю юбилея, пожал ему руку. Но старый, усталый мозг не знал -- как это сделать?

Постояв минут десять у стола Столыпина, Меньшиков пустился на хитрость:

-- А вы знаете -- через три минуты будет дождь...

-- Вечно ты, брат, чепуху выдумываешь, -- проворчал Столыпин.

-- Ей-Богу. Хотите пари держать?

Простодушный Столыпин попался на эту удочку.

-- Да ведь проиграешь, старая крыса?

Однако руку протянул. Меньшиков с наслаждением долго мял столыпинскую руку. Когда Столыпин вырвал ее, Меньшиков хихикнул и, довольный, сказал:

-- Спасибо за то, что поздравили!

Потом Меньшиков ушел из редакции и долго бродил по улицам, подслушивая, что говорит народ о его юбилее.

Никто ничего не говорил. Только в трамвае Меньшиков увидел одного человека, читавшего "Новое время". Подсел к нему и, хлопнув по своей статье, радостно засмеялся.

-- Что вы думаете об этой штуке?

Читавший сказал, что он думает.

Меньшиков вышел из трамвая и долго шел без цели, бормоча про себя:

-- Сам ты старый болван! Туда же -- в критику пускается.