Шинель

«Шинель» — одна из вершин русской классической прозы, написанная Николаем Васильевичем Гоголем в 1839–1841 годах. В центре повести — Акакий Акакиевич Башмачкин, мелкий титулярный советник одного из петербургских департаментов. Невзрачный, безропотный, едва замечаемый сослуживцами, он нашёл единственную радость жизни в монотонном переписывании бумаг. Молодые чиновники насмехаются над ним, начальство игнорирует его, и лишь однажды брошенные им слова — «Зачем вы меня обижаете?» — на миг обнажают бездну человеческой жестокости в, казалось бы, цивилизованном обществе. Когда ветхая шинель Башмачкина окончательно приходит в негодность, портной Петрович выносит приговор: старый капот починить невозможно, нужна новая шинель за восемьдесят рублей — целое состояние для чиновника с жалованьем в четыреста рублей в год. Но с этого момента идея о новой шинели становится смыслом существования Акакия Акакиевича. Он отказывает себе в чае, свечах, сытной еде, откладывает каждую копейку. Шинель превращается в нечто большее, чем вещь, — в мечту, в «приятную подругу жизни», которая дарит герою невиданную прежде внутреннюю силу и решимость. Наконец заветная шинель готова. Весь департамент замечает перемену — Башмачкина поздравляют, приглашают на вечер. Впервые за долгие годы он выходит в ночной Петербург, ощущая нечто похожее на радость и принадлежность к жизни. Но на обратном пути двое грабителей срывают с него шинель. Ограбление разрушает всё — не только тепло, но и хрупкое ощущение человеческого достоинства. Поиски пропавшей шинели приводят Башмачкина к «значительному лицу» — генералу, который ради демонстрации важности перед приятелем жестоко распекает несчастного чиновника. Унижение и петербургский мороз сламывают Акакия Акакиевича: он заболевает и вскоре умирает в бреду, тихо и незаметно — так же, как и жил. Петербург будто и не заметил его исчезновения; на его месте в департаменте тут же появился новый писарь. Однако история не заканчивается смертью героя. По городу начинают ходить слухи: у Калинкина моста по ночам появляется призрак чиновника, срывающего шинели с прохожих без разбора чина и звания. Наконец дух Башмачкина настигает самого значительного лица и вырывает с его плеч роскошную шинель, произнося слова запоздалого возмездия. После этого призрак исчезает — словно справедливость наконец свершилась. «Шинель» — горькая, пронизанная состраданием повесть о «маленьком человеке», растоптанном бездушной бюрократической машиной. Гоголь вскрывает социальное неравенство и духовную пустоту чиновного мира: трагедия героя состоит в том, что его единственной мечтой было не богатство и не власть, а просто тепло. Фантастический финал превращает безмолвную жертву в грозного мстителя — и этот образ стал одним из самых мощных и пронзительных в истории мировой литературы.