Казаки

«Казаки» — одна из ранних повестей Льва Толстого, написанная в 1863 году и считающаяся жемчужиной русской прозы о Кавказе. В центре сюжета — молодой московский дворянин Дмитрий Оленин, двадцатичетырёхлетний «лишний человек», промотавший часть состояния и не нашедший себя ни в светской жизни, ни в службе, ни в любви. В порыве жажды новой жизни и разочарования в столичных пустяках он уезжает юнкером на Кавказ, надеясь начать всё сначала и наконец почувствовать себя по-настоящему живым. Повесть открывается ночной сценой прощания в московском ресторане Шевалье: хмельные философские разговоры о любви, виноватость перед женщиной, которую не смог полюбить, и ощущение, что впереди — долгожданная, настоящая жизнь. По дороге на Кавказ Оленин грезит о будущем, вспоминает прошлые ошибки и постепенно переносит воображение к цели путешествия. Прибыв в гребенскую казачью станицу на берегу Терека, Оленин оказывается в мире, совершенно непохожем на Москву. Казаки — потомки старообрядцев, веками живущих рядом с чеченцами, — впитали обычаи горцев, сохранив при этом русский язык и старую веру. Мужчины проводят жизнь на кордонах, в походах, на охоте и рыбалке; женщины несут бремя хозяйства и обладают особой силой и красотой. Оленин квартирует у хорунжего Ильи Васильевича, его жены Улитки и их дочери — красавицы Марьяны, которую считают первой невестой в станице. Главным духовным проводником Оленина становится дядя Ерошка — старый казак-охотник с громовым голосом и языческой философией жизни. Он одинаково любит всех людей, не признаёт греха и считает, что после смерти просто вырастет трава. Через общение с Ерошкой Оленин всё глубже погружается в дух кавказской природы, учится охоте и начинает ощущать себя частью этого дикого, первобытного мира. Параллельно разворачивается история молодого казака Лукашки — удалого, спокойного и уверенного в себе юноши по прозвищу Урван. Стоя на ночном кордоне, Лукашка замечает чеченского абрека, переплывающего Терек под прикрытием коряги, и метким выстрелом убивает его. Этот подвиг делает Лукашку героем станицы и приближает его к заветной цели — женитьбе на Марьяне, которую он давно любит. Сцена с телом убитого чеченца и его гордым, полным холодного презрения братом, приехавшим выкупать тело, — одна из самых сильных в повести: Толстой показывает бесконечную войну двух народов, в которой нет правых. Оленин тем временем переживает духовный перелом. В одиночестве леса, лёжа в логове оленя среди мириадов комаров и птичьих голосов, он вдруг понимает, что он — такое же существо, как фазан или комар, и что истинное счастье не в эгоистическом поиске наслаждений, а в жизни для других, в любви и самоотвержении. Это открытие наполняет его радостью, хотя он и не знает ещё, как воплотить его в жизнь. Приезд офицера Белецкого — циничного светского человека, легко вписавшегося в казачий быт и откровенно ухаживающего за девушками — ставит Оленина перед зеркалом: он с отвращением узнаёт в Белецком прежнего себя, но одновременно обнаруживает, что не может полностью разорвать связь со старым миром. На вечеринке у казачки Устеньки Оленин впервые видит лицо Марьяны без платка и окончательно влюбляется — в её величавую красоту, в её молчаливую силу, в её принадлежность этому чистому, нетронутому цивилизацией миру. «Казаки» — это история о невозможности побега от себя и о тоске по подлинному существованию, которую испытывает человек, рождённый между двумя мирами. Толстой противопоставляет искусственность московского существования и природную подлинность казачьей вольницы, показывая невозможность полного слияния человека с чужой культурой и ставя вечные вопросы о природе счастья, любви и смысле жизни.