Chapter 10 of 24

Глава 10

Весь следующий день я провёл, бродя по долине. Я стоял у истоков Арвейрона, что берут начало в леднике, который медленной поступью спускается с горных вершин, преграждая долину. Передо мной вздымались отвесные склоны исполинских гор; ледяная стена глетчера нависала надо мной; вокруг были разбросаны немногие поломанные сосны; и торжественная тишина этого величавого чертога, где восседает державная Природа, нарушалась лишь рёвом бурлящих волн да падением какого-нибудь громадного обломка, громоподобным грохотом лавины или треском, разносившимся эхом по горам, — треском накопившегося льда, который, повинуясь безмолвной работе непреложных законов, то и дело раскалывался и рвался на части, словно был всего лишь игрушкой в их руках. Эти возвышенные и великолепные картины дарили мне то величайшее утешение, какое я ещё был способен принять. Они возносили меня над всякой мелочностью чувств, и, хотя они не уносили моей скорби, они смиряли и умиротворяли её. В некоторой мере они также отвлекали мой ум от тех мыслей, над которыми он терзался последний месяц. Ночью я отошёл ко сну; и дрёма моя как бы находилась под сенью и попечением сонма величавых образов, что я созерцал в течение дня. Они обступали меня — незапятнанная снежная вершина, сверкающий пик, сосновые леса и голое зубчатое ущелье, орёл, парящий средь облаков, — все они собрались вокруг меня и повелели мне пребывать в покое.

Куда же они бежали, когда наутро я пробудился? Всё, что окрыляло душу, отлетело вместе со сном, и мрачная тоска омрачила каждую мысль. Дождь лил потоками, и густые туманы скрывали вершины гор, так что я не видел даже лиц этих могучих друзей. И всё же я решился проникнуть сквозь их туманную завесу и отыскать их в их облачных прибежищах. Что мне были дождь и буря? Мула подвели к дверям, и я решил взойти на вершину Монтанвера. Я помнил, какое впечатление произвёл на мой ум вид этого грозного, вечно движущегося ледника, когда я увидел его впервые. Он наполнил меня тогда возвышенным восторгом, что дал крылья душе и позволил ей воспарить из тёмного мира к свету и радости. Вид грозного и величественного в природе всегда имел свойство настраивать мой ум на торжественный лад и заставлять меня забыть о преходящих заботах жизни. Я решил идти без проводника, ибо хорошо знал тропу, а присутствие постороннего разрушило бы уединённое величие этой картины.

Подъём крут, но тропа прорезана непрерывными короткими извивами, что позволяют одолеть отвесность горы. Зрелище это ужасающе безотрадно. В тысяче мест можно приметить следы зимней лавины, где деревья лежат поломанные и разбросанные по земле, — иные разрушены до основания, иные согнуты, привалившись к выступающим скалам горы или поперёк других деревьев. Тропа, по мере восхождения, пересекается снежными ущельями, по которым сверху беспрестанно скатываются камни; одно из них особенно опасно, ибо малейший звук, даже громко сказанное слово, порождает сотрясение воздуха, достаточное, чтобы навлечь гибель на голову говорящего. Сосны здесь не высоки и не пышны, но угрюмы и придают этой картине оттенок суровости. Я взглянул на долину внизу: громадные туманы поднимались от рек, что текли по ней, и клубились густыми венками вокруг противоположных гор, чьи вершины скрывались в однообразных облаках, меж тем как дождь лил с тёмного неба и усиливал печальное впечатление, что я получал от окружавших меня предметов. Увы! Зачем хвалится человек тем, что его чувства превосходят чувства, явные в бессловесной твари? Это лишь делает его более зависимым существом. Если бы наши побуждения ограничивались голодом, жаждой и желанием, мы были бы почти свободны; но ныне нас волнует всякий подувший ветер и случайное слово или образ, что это слово способно нам передать.

Мы отдыхаем; но сон отравить властен и сновиденье. Мы восстаём; одна блуждающая мысль оскверняет день. Мы чувствуем, мыслим иль рассуждаем; смеёмся иль плачем, объемлем сладкую скорбь иль отбрасываем заботы прочь; всё едино: ибо, будь то радость иль горе, путь его отшествия всегда свободен. Вчерашний день человека не походит на завтрашний; ничто не пребывает, кроме изменчивости!

Был почти полдень, когда я достиг вершины подъёма. Некоторое время я сидел на скале, что нависает над ледяным морем. Туман окутывал и его, и окрестные горы. Вскоре ветерок разогнал облако, и я спустился на ледник. Поверхность его весьма неровна, вздымается, точно волны бурного моря, опадает низинами и изрезана трещинами, уходящими вглубь. Ледяное поле имеет почти лигу в ширину, но я потратил около двух часов, чтобы пересечь его. Противоположная гора — голая отвесная скала. С той стороны, где я теперь стоял, Монтанвер приходился прямо напротив, на расстоянии лиги; а над ним в грозном величии вздымался Монблан. Я стоял в углублении скалы, взирая на это чудесное и грандиозное зрелище. Море, или, вернее, громадная река льда, извивалось меж подчинённых ей гор, чьи воздушные вершины нависали над её впадинами. Их ледяные, сверкающие пики сияли в солнечном свете над облаками. Сердце моё, прежде скорбное, теперь исполнилось чем-то похожим на радость; я воскликнул: «Блуждающие духи, если вы и вправду блуждаете, а не покоитесь в тесных своих ложах, даруйте мне это слабое счастье или возьмите меня спутником своим прочь от радостей жизни».

Едва я произнёс это, как вдруг увидел вдали фигуру человека, приближавшуюся ко мне со сверхчеловеческой быстротой. Он перепрыгивал через трещины во льду, среди которых я ступал с осторожностью; и рост его, по мере приближения, казалось, превышал рост человека. Я был смущён; глаза мои застлало пеленою, и я почувствовал, как меня охватывает слабость, но холодный порыв горного ветра быстро привёл меня в чувство. Я различил, когда фигура придвинулась ближе (о зрелище ужасное и ненавистное!), что это был тот несчастный, которого я создал. Я задрожал от ярости и ужаса, решившись дождаться его приближения и затем сойтись с ним в смертельной схватке. Он подошёл; лицо его выражало горькую муку в сочетании с презрением и злобой, а нездешнее его безобразие делало его почти невыносимым для человеческого взора. Но я едва замечал это; ярость и ненависть сперва лишили меня дара речи, и я обрёл его лишь для того, чтобы обрушить на него слова, полные яростного отвращения и презрения.

— Дьявол, — воскликнул я, — как смеешь ты приближаться ко мне? И не страшишься ли ты лютой мести моей руки, обрушенной на твою жалкую голову? Прочь, гнусное насекомое! Или, вернее, останься, чтобы я растоптал тебя в прах! И о, если бы, погасив твоё жалкое существование, я мог вернуть тех жертв, которых ты столь дьявольски умертвил!

— Я ожидал такого приёма, — сказал демон. — Все люди ненавидят несчастных; сколь же должны ненавидеть меня, кто несчастнее всех живущих! И всё же ты, мой создатель, гнушаешься мною и отвергаешь меня, своё творение, с которым ты связан узами, расторжимыми лишь гибелью одного из нас. Ты намерен убить меня. Как смеешь ты так играть жизнью? Исполни свой долг предо мною, и я исполню мой пред тобою и остальным человечеством. Если ты примешь мои условия, я оставлю их и тебя в покое; но если ты откажешь, я насыщу пасть смерти, пока она не пресытится кровью остальных твоих близких.

— Ненавистное чудовище! Изверг, каков ты есть! Муки ада — слишком мягкое возмездие за твои злодеяния. Жалкий дьявол! Ты коришь меня своим сотворением — так подойди же, чтобы я погасил ту искру, которую столь опрометчиво даровал.

Ярость моя была безгранична; я бросился на него, движимый всеми чувствами, какие способны вооружить одно существо против бытия другого.

Он с лёгкостью уклонился от меня и сказал:

— Успокойся! Заклинаю тебя выслушать меня, прежде чем ты изольёшь свою ненависть на мою обречённую голову. Разве мало я выстрадал, что ты стремишься умножить моё горе? Жизнь, пусть она и есть лишь скопление мук, дорога мне, и я буду защищать её. Помни, ты сотворил меня могущественнее себя самого; я выше тебя ростом, суставы мои гибче. Но я не поддамся искушению восстать против тебя. Я твоё творение, и я буду даже кроток и покорен своему природному господину и владыке, если и ты исполнишь свою долю, ту, что ты мне должен. О Франкенштейн, не будь справедлив ко всем прочим и не попирай одного лишь меня, кому твоя справедливость, и даже твоя милость и любовь всего более причитаются. Помни, что я твоё творение; я должен был бы стать твоим Адамом, но я скорее падший ангел, которого ты гонишь от радости безо всякого проступка. Повсюду я вижу блаженство, из которого я один безвозвратно исторгнут. Я был благожелателен и добр; несчастье сделало меня извергом. Сделай меня счастливым, и я вновь стану добродетелен.

— Прочь! Я не стану слушать тебя. Меж тобою и мною не может быть согласия; мы враги. Прочь, или сойдёмся в схватке, где один должен пасть.

— Чем же мне тронуть тебя? Неужели никакие мольбы не заставят тебя обратить благосклонный взор на твоё творение, что молит о твоей доброте и сострадании? Поверь мне, Франкенштейн, я был благожелателен; душа моя пылала любовью и человечностью; но разве я не одинок, не горестно одинок? Ты, мой создатель, гнушаешься мною; какой же надежды могу я ждать от твоих собратьев, которые ничем мне не обязаны? Они отвергают и ненавидят меня. Пустынные горы и унылые ледники — вот моё убежище. Я блуждал здесь много дней; ледяные пещеры, которых единственно я не страшусь, служат мне жилищем, и единственным, какого человек мне не жалеет. Этим неприветливым небесам я шлю привет, ибо они добрее ко мне, чем твои собратья. Если бы множество людей узнало о моём существовании, они поступили бы, как ты, и вооружились бы для моего истребления. Так неужели не возненавижу я тех, кто гнушается мною? Я не буду щадить моих врагов. Я несчастен, и они разделят мою горесть. И всё же в твоей власти вознаградить меня и избавить их от зла, которое лишь тебе остаётся сделать столь великим, что не только ты и твоя семья, но тысячи других будут поглощены вихрями его ярости. Да смягчится твоё сострадание, и не презирай меня. Выслушай мою повесть; когда ты услышишь её, оставь меня или пожалей — как рассудишь, что я заслуживаю. Но выслушай меня. Человеческие законы, сколь ни кровавы они, дозволяют виновным говорить в свою защиту, прежде чем их осудят. Выслушай меня, Франкенштейн. Ты обвиняешь меня в убийстве, а сам с чистой совестью готов уничтожить своё же творение. О, восхвалим вечную справедливость человека! Однако я не прошу тебя щадить меня; выслушай меня, и тогда, если сможешь и если пожелаешь, уничтожь дело рук своих.

— Зачем взываешь ты к моей памяти, — возразил я, — об обстоятельствах, о которых я содрогаюсь размышлять, о том, что я стал их злополучным началом и творцом? Проклят будь день, ненавистный дьявол, в который ты впервые увидел свет! Прокляты (хотя я проклинаю самого себя) руки, тебя создавшие! Ты сделал меня несчастным свыше всякой меры. Ты не оставил мне сил рассудить, справедлив я к тебе или нет. Прочь! Избавь меня от вида твоего мерзкого облика.

— Так я избавлю тебя, мой создатель, — сказал он и положил свои ненавистные руки мне на глаза, которые я с яростью отбросил прочь; — так я отниму у тебя зрелище, которого ты гнушаешься. И всё же ты можешь выслушать меня и даровать мне своё сострадание. Во имя добродетелей, которыми я некогда обладал, я требую этого от тебя. Выслушай мою повесть; она длинна и странна, а стужа этого места не подобает твоим тонким чувствам; пойдём в хижину на горе. Солнце ещё высоко в небесах; прежде чем оно опустится, чтобы скрыться за твоими снежными кручами и озарить иной мир, ты услышишь мою историю и сможешь решить. От тебя зависит, покину ли я навеки соседство людей и поведу безобидную жизнь, или стану бичом твоих собратьев и виновником твоей же скорой погибели.

С этими словами он двинулся по льду; я последовал за ним. Сердце моё было переполнено, и я не отвечал ему, но, идя следом, я взвешивал разные доводы, которые он привёл, и решил по крайней мере выслушать его повесть. Отчасти меня побуждало любопытство, а сострадание укрепило мою решимость. До сей поры я полагал его убийцею моего брата и жадно искал подтверждения или опровержения этого мнения. Впервые также я почувствовал, каковы обязанности творца перед его созданием, и что мне надлежит сделать его счастливым, прежде чем сетовать на его злодейство. Эти побуждения склонили меня уступить его требованию. И вот мы пересекли лёд и взошли на противоположную скалу. Воздух был холоден, и дождь вновь принялся лить; мы вошли в хижину — изверг с видом торжества, я — с тяжёлым сердцем и подавленным духом. Но я согласился слушать и, усевшись у огня, который развёл мой отвратительный спутник, выслушал его повесть, начавшуюся так.